人體的任何部位，任何組織幾乎都可以發生腫瘤，按惡性腫瘤的起源組織不同，凡從上皮(表皮)組織如皮膚、內臟的粘膜生長出來的惡性腫瘤都叫做癌，例如胃癌、肝癌、肺癌、食管癌、子宮頸癌、乳腺癌、結腸癌、直腸癌、鼻咽癌、卵巢癌、腎癌、膀胱癌、甲狀腺癌和皮膚癌等。凡從間葉組織如肌肉、脂肪、骨骼、血管、淋巴等長出來的惡性腫瘤叫做肉瘤，例如橫紋肌肉瘤、平滑肌肉瘤、纖維肉瘤、脂肪肉瘤、骨肉瘤、軟骨肉瘤、血管肉瘤、淋巴肉瘤等。還有一些惡性腫瘤由于某些歷史原因，有另外一些名稱，例如白血病、霍奇金病、威爾姆氏瘤(腎母細胞瘤)、黑色素瘤、視網膜細胞瘤、精原細胞瘤、顆粒細胞瘤、枯根勃氏瘤、尤文氏瘤、惡性血管內皮細胞瘤、乳房派杰氏病等。由于癌比肉瘤(和其他惡性腫瘤)遠為多見，大約為9：1，也就是說10個惡性腫瘤病人中，有9個病人是患癌，1 個病人是患肉瘤。所以，一般把惡性腫瘤通稱為癌癥。人類癌癥按國際疾病分類有62種，在我國發病率最高的是消化道癌癥和呼吸道癌癥，如胃癌、肝癌、肺癌、食管癌、大腸癌等。