患急性或慢性化膿性中耳炎者，感染擴散可波及內耳迷路，發生漿液性或化膿性內耳炎，此時患者除耳漏外，會伴有耳鳴、眩暈、惡心、嘔吐及聽力下降，可出現向患側的自發眼震，迷路有瘺孔時，外耳道加壓可引起眩暈，眼震更加明顯，即瘺管試驗陽性。當病情進展為化膿性內耳炎時不僅眩暈嚴重，持續存在，聽力可下降為全聾，自發眼震轉向健側，前庭功能檢查患側反應消失。上述情況發生時，應拍耳乳突X線片建議做顳骨CT掃描，明確是否存在乳突炎、膽脂瘤、迷路瘺管。病毒性內耳炎多因皰疹病毒、腮腺炎病毒、麻疹病毒感染引起。繼病毒感染后，患者出現眩暈、步態不穩，明顯的惡心嘔吐，多伴有重度耳聾。前庭功能檢查患側功能低下或消失。眩暈癥狀由于患者健側前庭功能正常，經1～3個月左右眩暈癥狀可逐漸完全消失。
