該病是一種好發于青年女性的疼痛性、結節性血管炎綜合征，累及真皮血管和脂膜組織的反應性炎性疾病，常位小腿脛前部皮膚呈紅色或紫紅色類性結節改變。其性質為非化膿性結節性紅斑性皮膚損害的自身免疫性疾病。
該癥是一種常見的由于血管炎所引起的結節性皮膚病，常見于小腿伸側的紅色或紫紅色疼痛性炎性結節，青年女性多見，病程有局限性，易于復發。
該病一般對稱發生于小腿伸則。皮疹為數個大小不等的結節，鮮紅或暗紅，不破潰，自覺疼痛。組織病理表現為：真皮非特異性炎性病變，呈血管炎改變，尤以深層靜脈血管變化最為明顯。
急性結節性紅斑早期皮色淡紅，表面光滑，輕微隆起，幾天后，皮色轉暗紅或青紅，表面變平。皮損好發于脛前，也可見于大腿、上臂伸側及頸部，少見于面部。
慢性結節性紅斑不同于急性結節性紅斑的特征：常發生在老年婦女，皮損為單側，若為雙側，則不對稱，除關節痛外，不伴有其他全身癥狀。結節不痛，且比急性結節性紅斑軟。
有典型皮膚損害，并發生在青年女性，雙側脛骨前區突然出現結節性紅斑。持續1～3周，隨后消退，不留任何痕跡，根據上述情況一般可以確診為本病。
中醫認為是有蘊濕，郁久化熱，濕熱蘊結于血脈肌膚，致使經絡阻隔，氣血凝滯而發病，或因脾虛蘊濕不化，兼感寒邪，寒濕凝結阻滯血脈而致。會有有頭痛，咽痛，關節痛或體溫增高等癥狀。