該病是一種好發(fā)于青年女性的疼痛性、結(jié)節(jié)性血管炎綜合征，累及真皮血管和脂膜組織的反應(yīng)性炎性疾病，常位小腿脛前部皮膚呈紅色或紫紅色類性結(jié)節(jié)改變。其性質(zhì)為非化膿性結(jié)節(jié)性紅斑性皮膚損害的自身免疫性疾病。
該癥是一種常見的由于血管炎所引起的結(jié)節(jié)性皮膚病，常見于小腿伸側(cè)的紅色或紫紅色疼痛性炎性結(jié)節(jié)，青年女性多見，病程有局限性，易于復(fù)發(fā)。
該病一般對稱發(fā)生于小腿伸則。皮疹為數(shù)個大小不等的結(jié)節(jié)，鮮紅或暗紅，不破潰，自覺疼痛。組織病理表現(xiàn)為：真皮非特異性炎性病變，呈血管炎改變，尤以深層靜脈血管變化最為明顯。
急性結(jié)節(jié)性紅斑早期皮色淡紅，表面光滑，輕微隆起，幾天后，皮色轉(zhuǎn)暗紅或青紅，表面變平。皮損好發(fā)于脛前，也可見于大腿、上臂伸側(cè)及頸部，少見于面部。
慢性結(jié)節(jié)性紅斑不同于急性結(jié)節(jié)性紅斑的特征：常發(fā)生在老年婦女，皮損為單側(cè)，若為雙側(cè)，則不對稱，除關(guān)節(jié)痛外，不伴有其他全身癥狀。結(jié)節(jié)不痛，且比急性結(jié)節(jié)性紅斑軟。
有典型皮膚損害，并發(fā)生在青年女性，雙側(cè)脛骨前區(qū)突然出現(xiàn)結(jié)節(jié)性紅斑。持續(xù)1～3周，隨后消退，不留任何痕跡，根據(jù)上述情況一般可以確診為本病。
中醫(yī)認為是有蘊濕，郁久化熱，濕熱蘊結(jié)于血脈肌膚，致使經(jīng)絡(luò)阻隔，氣血凝滯而發(fā)病，或因脾虛蘊濕不化，兼感寒邪，寒濕凝結(jié)阻滯血脈而致。會有有頭痛，咽痛，關(guān)節(jié)痛或體溫增高等癥狀。