一般來說，以目前的醫療水平，感染了肝炎病毒，只要治療及時，那么病率是不會太高的，但是有一種肝外，它起病急、進展快，病率高。這是急性肝衰竭。
急性肝衰竭只有通過早發現、早診斷、早治療才可以降低其病率，認識急性肝衰竭的早期癥狀極為重要了，那么急性肝衰竭的早期癥狀有哪些呢?
1、黃疸有3個特點：
(1)黃疸出現后在短期內迅速加深，如總膽紅素>171&mumol/L，同時具有肝功能嚴重損害的其他表現，如出血傾向，凝血酶原時間延長，ALT升高等，若只有較深黃疸，無其他嚴重肝功能異常，示為肝內淤膽。
(2)黃疸持續時間長，一般黃疸消長規律為加深，持續，消退3個階段，若經2～3周黃疸仍不退，提示病情嚴重。
(3)黃疸出現后病情無好轉，一般規律急性黃疸型肝炎，當黃疸出現后，食欲逐漸好轉，惡心嘔吐減輕，如黃疸出現后1周癥狀無好轉，需警惕為重型肝炎。
2、持續低熱病 初可有低熱，黃疸出現后體溫下降至正常，若與黃疸同時伴有持續性低熱，提示有肝壞或內毒素血癥。
3、一般情況極差 如乏力，倦怠，無食欲，甚至生活不能自理。
4、消化道癥狀 頻繁惡心，嘔吐，呃逆，腹脹，腸鳴音消失，腸麻痹。
5、出血傾向 如皮膚淤斑，紫癜，鼻衄，牙齦出血，少數上消化道出血等，提示凝血功能障礙，肝功能衰竭。
6、腹水迅速出現 因白蛋白半衰期較長(2周左右)，一般在病后2～3周才出現低白蛋白血癥，病程超過2～8周者多有腹水。
7、性格改變 如原性格開朗，突變為憂郁，或相反，睡眠節律顛倒，語言重復，不能構思，定向障礙，行為怪癖，行為怪癖，隨地便溺等，均為肝性腦病征兆，繼而出現意識障礙，進入肝昏迷。
8、進行性肝縮小，肝臭，撲翼樣震顫，肌張力增高，錐體束征陽性，踝陣攣等，提示肝損害嚴重。
9、心率加快，低血壓，與內毒素血癥有關或有內出血。 提醒，一旦出現上述癥狀，一定要到醫院及時檢查診，早期治療才能提高生存的希望。