強直性脊柱炎是一個特殊的病患群體。之所以說這是個群體特殊，是因為有人將這個病稱為不死的癌癥——發病率逐年趨高、誤診率高、致殘率高、無法徹底治好，病程往往延續數十年，主要侵襲青少年(男性為主)，侵犯脊柱和髖、膝等大關節,易導致身體活動能力的喪失。
強直性脊柱炎(英文簡稱AS)是一種免疫異常造成的慢性自身免疫性風濕疾病，主要侵犯脊椎關節及髖關節、膝關節等人體大關節，易導致關節變形強直、關節活動能力部分或全部喪失。AS多始發于青少年，病情往往男性較重，一旦發病將終身無法徹底整治。根據流行病學調查，此病在我國的發病率約3-5‰(近年來隨著醫療條件的改善和確診率的提高發現此病發病率應高于這個數據)。這樣國內就至少有500-600萬患者，其中20%以上為病情對工作和生活產生嚴重影響的重癥患者。
1、強直患者群體面臨的困境一
“病程延綿數十年，一旦發病便伴其終生，需要長期治療，但多數省份未納入慢性病門診醫保”。
醫學上目前尚無法治好AS等風濕免疫類疾病，因此一旦患病往往就要面臨持續數十年的藥物治療。AS患者采用中西醫常規治療方案，每月費用一般在數百至千余元不等。這對于國內很多家庭尤其是農村家庭，是個不小的經濟壓力。但若不能堅持有效治療，這個病主要侵襲壯年和青少年男性以及易導致勞動能力喪失的特點，又會反過來導致家庭經濟情況的進一步惡化，從而陷入因病致貧、因貧困加快病情發展的惡性循環。
2、強直患者群體面臨的困境二
“一旦因病致殘需要進行人工關節置換，對于絕大部分普通工薪家庭與農村家庭都是一個重大困難”。
如前所述AS除侵犯脊柱關節導致脊柱強直外，還很容易侵犯髖關節、膝關節等人體大關節。由于AS早期確診困難、誤診誤治率偏高以及這個疾病本身的特點，很多AS會發展到大關節強直，導致喪失工作能力甚至喪失基本的活動能力生活無法自理的結果。這種情況下，僅有的解決辦法就是進行人工關節置換。但動輒近十萬甚至高達十余萬元的費用，卻讓不少病患望而卻步。
在置換手術費用里，占絕大部分的是未納入醫保報銷范圍的人工關節材料費，這就更增加了患者實施關節置換恢復基本活動能力的困難。此外患者進行關節置換后往往相當長的一個時期要做康復訓練，即使康復后工作生活能力也會明顯下降。昂貴的手術、康復費用加上術后無法獲得穩定收入，很容易導致患者因病致貧或因病返貧。
3、強直患者群體面臨的困境三
“新型藥物費用昂貴而且未納入醫保”。
AS患者常用的常規藥物，每月治療費用一般數百至千余元不等，但療效未必特別理想。而經臨床驗證效果較佳的一些新型藥物如類克、益賽普等生物制劑價格又非常昂貴，動輒每年數萬至數十萬元的費用，且需長期用藥，絕大多數患者難以承擔。