強直性脊柱炎是一種很古老的疾病，早在幾千年前，古埃及人的骨骼中就發現有強直性脊柱炎的痕跡，大約在半個多世紀以前，人們一直把強直性脊柱炎，與類風濕關節炎視為一種疾病的兩個類型，把強直性脊柱炎當作類風濕關節炎的“中樞型”，類風濕關節炎則稱為“周圍型”，但隨著醫學的發展。研究者發現，該病與類風濕性關節炎，還是有很大的區別。把它從類風濕關節炎中分離出來，成為一種獨立的風濕病。
①類風濕關節炎女性發病多于男性，強直性脊柱炎恰好相反。
②類風濕關節炎在各年齡段中均可發生，高峰年齡為30-50歲，強直性脊柱炎多發于年輕人，高峰年齡為20-30歲。
③強直性脊柱炎病人大多為B27型，類風濕關節炎無此現象。
④類風濕關節炎以四肢小關節為主，上肢多于下肢，強直性脊柱炎下肢多于上肢，大關節多于小關節。
⑤骶髂關節炎在類風濕關節炎中十分罕見。
⑥類風濕關節炎的關節外癥狀以皮下結節、胸膜炎、鞏膜炎為多，而強直性脊柱炎以眼虹膜睫狀體炎、血栓性靜脈炎為多。
⑦類風濕因子在類風濕中為陽性，而強直性脊柱炎則大部分為陰性。
⑧類風濕關節炎的X線表現以關節周圍骨質疏松、骨質侵蝕多見，很少有鈣化、骨化現象，而強直性脊柱炎則鈣化、骨化較骨侵蝕更為多見。
引起類風濕疼痛的主要原因是滑膜炎癥和結締組織損傷?；ぱ装Y能產生前列腺素、白細胞三烯等炎癥物質。它們主要是通過擴張血管、增加血管通透性，以增加炎癥部位的血流量，聚集炎癥部位，從而加快炎癥反應。
滑膜炎引起的疼痛，可以表現為急性期的劇痛，也可以表現為慢性期的鈍痛。疼痛隨著滑膜炎的炎癥被控制、消失、組織恢復正常，一般可以完全消除。
強直性脊柱炎(AS)檢查：CT檢查骶髂關節間隙、人體白細胞抗原(HLA-B27)陽性可確診;對于早期骶髂關節間隙變化不明顯，可采用磁共振(MRI)進行進一步檢查。
類風濕關節炎(RA)檢查：CT可以進一步提示肺部病變，磁共振(MRI)檢查可提示早期的滑膜炎病變、類風濕因子(RF)陽性、血沉(ESR)升高、抗鏈球菌溶血素“O”(抗“O”或ASO)升高后可確診。
這二者均是風濕科常見的疾病，可以導致關節致殘，嚴重影響病人生活質量。但是相對比而言，類風濕關節炎更為嚴重一些，類風濕關節炎是以對稱性多關節炎為主要臨床表現的遏制性系統性自身免疫性疾病。
大多數類風濕關節炎患者病情遷延，在病程早期的二到三年內致殘率較高。如未能及時診斷和及早合理治療，三年內致殘率可達70%以上。而且本病可累及全身多系統，可出現內臟血管炎，嚴重感染和淀粉樣變，從而導致死亡。強直性脊柱炎一般不影響壽命，不危及生命，經過積極治療早期診斷，預后一般較好。