兒童或青少年的過敏性哮喘一般不常伴有氣管炎慢性支氣管炎，且發作大多有較長的間歇，或每次發作的時間并不長，因此在短期內不致于發展成肺氣腫。
但如抵抗力降低、經常接觸刺激性物質或反復上呼吸道病毒性感染，可以合并發生慢性支氣管炎，病情遷延難愈。所以說單純的支氣管哮喘不像慢性支氣管炎那樣容易發展成肺氣腫或肺心病。但若發作很頻繁，或呈哮喘持續狀態，尤其是合并慢性支氣管炎后，則發生肺氣腫并進而發展成肺心病的可能性就較大了。支氣管哮喘由于支氣管痙攣、粘膜水腫及分泌物增多，使氣道阻塞，當吸氣時膈肌強烈收縮，肋外肌上提，胸廓擴大，胸腔負壓增大，肺泡擴張，肺臟膨脹，整個胸廓成為氣腫狀態。在哮喘緩解期，可能并不出現肺氣腫瘤臨床表現，但如哮喘經常發作，支氣管粘膜反復發炎水腫，呼吸道的狹窄將成為恒久性。吸氣時支氣管擴張，氣體尚能進入肺泡，呼氣時支氣管縮小、塌陷，肺內所體不容易排出，肺泡內殘留的氣量增高，彈性減退，因而形成所謂阻塞性性肺氣腫。在慢性阻塞性肺氣腫的基礎上，隨著病情加重，肺泡內壓力不斷增高，壓迫肺泡壁周圍的毛細血管，致使管腔狹窄或半塞，以致肺泡破裂，肺毛細血管床大大養活肺循環阻力增大，發生肺動脈高壓。慢性阻塞性通氣功能障礙及機傳輸線缺氧，促使肺小動脈痙攣，從而加重肺循環阻力及肺動脈高壓，形成惡性循環，最終發展為以右心室肥厚擴張及右心衰竭為特征的肺心病。
肺氣腫是指慢性氣管炎發展到肺心病的中間階段，因肺泡腔擴大、肺泡內充氣增多而導致肺組織彈性減退和肺容積膨脹而言。支氣管哮喘由于長期反復發作，肺氣腫便成為其最常見的并發癥之一。通常所說的肺氣腫一般是指阻塞性肺氣腫而言，因其占肺氣腫的80%。 由于支氣管哮喘反復發作或伴反復感染，可使細小支氣管粘膜增厚，管腔變窄，粘液腺分泌增多，粘液儲留，致使支氣管勝不完全阻塞。通常，吸氣時支氣管管勝擴張，所以患者不覺得吸氣時氣短。但當呼氣時，支氣管腔恢復原狀，使不完全阻塞加重，肺泡內氣體難以通過狹窄的管膠而充分呼出，遂使肺泡內氣壓逐漸增高而引起肺泡腔擴張。氣體排除障礙日久，則肺泡內殘氣增加，導致肺泡壁破壞融合，從而形成阻塞性肺氣腫。