《內經》說：“悲傷肺。”由于過度的悲哀，以致意志消沉，肺氣耗傷，稱為“悲則氣消”。
中的主人公林黛玉長期處于憂郁悲哀狀態，得不到旁人的理解，最終導致肺癆咯血而死。
現代研究認為，肺癌的發生不但與長期吸煙有關，而且憂郁也可導致肺癌。據世界衛生組織調查報告，在全世界每年新增加的60萬肺癌病人中，絕大部分由吸煙引起，而最近芬蘭科學家發現，吸煙還在憂郁與肺癌之間充當重要的角色。當一個人情志不暢時，往往會感到無聊而導致吸煙過度，進而造成人體免疫功能下降。研究人員對7018名男女**者進行10年多的調查后發現，一些出現抑郁癥狀的**者，11-14年后，他們的肺癌發病例率明顯高于那些對生活充滿信心的**者，而且還發現那些吸煙的重度抑郁男性，患肺癌的比例最高。
其次，我們發現，“疲勞、煩惱、感冒”為慢性支氣管炎、肺氣腫、肺心病的三大誘因，因為過度的情志變化不但會導致人體免疫功能下降，容易受外邪侵襲而使上述病癥急性發作，而且會影響神經內分泌功能，出現血管收縮、支氣管痙攣、肺動脈高壓而加重咳嗽、氣喘等癥狀，所謂“怒則氣上”就是這個道理。
另外，肝屬木，肺屬金，肝在志為怒，由于過度惱怒，可使肝火偏旺，木火刑金，導致咳嗽、咯血。如常見的肺結核咯血、支氣管擴張咯血等。
總之，情志不暢不但可以致病，而且在許多呼吸系統疾病發展過程中，如發生劇烈情緒波動，往往可使病情加重，甚至引起病情惡化，必須引起大家的特別注意。