糖尿病ED是常見的一種并發癥，雖然女性糖尿病患者也出現過ED，但總體而言，男性糖尿病患者出現糖尿病ED要占絕大多數，給患者的身心健康造成極大的危害。
血管因素
糖尿病的大血管病變直接使陰莖血流灌注不足，并與微血管病變協同作用，導致海綿體缺血、缺氧，血氧飽和度降低，從而引起海綿體平滑肌減少，纖維化增多，白膜彈性硬，蛋白和膠原成分增加。這些改變均可導致海綿體平滑肌功能發生不可逆性損害及靜脈閉合功能喪失，導致ED。
內皮細胞性及肌源性因素
糖尿病通過降低一氧化氮合酶(NOS)活性、增加糖基化終末產物(AGEs)和氧自由基滅活一氧化氮(NO)等途經引起局部N0水平降低，細胞內 cGMP下降，導致海綿體平滑肌舒張性減弱;還使海綿體內皮素-1(ET-1)濃度增高，平滑肌收縮性增強;同時也引起海綿體勃起組織結構改變、平滑肌數量減少，協同導致糖尿病性ED的發生。
神經因素
糖尿病引起的神經病變是糖尿病性ED發病的主要原因。自主神經病變可以引起陰莖靜脈漏的形成，而周圍神經病變可以使神經反射傳導障礙，支配陰莖的舒血管腸肽能、膽堿能、腎上腺能神經損壞，導致與陰莖勃起有關的神經遞質濃度改變，最終導致ED。