(一)發病原因
引起產后抑郁癥的病因比較復雜，一般認為是多方面的，但主要是產后神經內分泌的變化和社會心理因素與本病發生有關。
1.生物學方面 妊娠后期體內雌激素、黃體酮顯著增高，皮質類固醇、甲狀腺素也有不同程度增加，分娩后這些激素突然迅速撤退，黃體酮和雌激素水平下降，導致腦內和內分泌組織的兒茶酚胺減少，從而影響高級腦活動。
2.社會因素 家庭經濟狀況、夫妻感情不合、住房困難、嬰兒性別及健康狀況等都是重要的誘發因素。
3.產婦心理因素 對母親角色不適應、性格內向、保守固執的產婦好發此病。
產后憂郁癥與產后抑郁癥的關系還不明確，患有產后憂郁癥者不一定發展成產后抑郁癥，但患有產后憂郁癥者發生產后抑郁癥的可能性增加，也有可能一部分產后抑郁癥是產后憂郁癥的較重類型，或是產后憂郁癥發展的結果。
(二)發病機制
過去的研究認為激素，特別是雌激素和孕激素的失衡可能是PPD的病因，但其確切的機制尚未闡明。目前認為PPD的高危因素包括抑郁癥病史(特別是產后抑郁)、個性脆弱、缺乏社會支持、不良婚姻關系、家庭糾紛、意外生活事件、圍生期母嬰合并癥和貧窮等。妊娠期存在有抑郁癥候者發生PPD的可能性很高。