便秘是指大便量少，硬，排出困難或排便困難合并一些特殊的證候群，如長期用力排便，直腸脹感、排便不完全或依靠手法幫助排便，7天內排便次數少于2～3次。
    便秘不僅嚴重影響患者的生活質量，而且有許多潛在的危險。日本報道50%的早老性癡呆患者在青壯年時有慢性便秘史。在美國每年約9萬人的死亡與便秘有關，每年瀉劑消費4—5億美元。便秘患者易患乳腺疾病，泌尿系感染，大腸癌及皮膚病。便秘常導致心腦血管疾病的患者猝死。由于便秘，大便濃縮使致癌原與結腸粘膜接觸的時間延長，且吸收過多，便秘患者發生腸癌是正常人群的4倍。因此，把防治便秘作為結直腸癌的一級預防是必要的。
便秘分為三種証型：
1、慢傳輸型便秘。其癥狀是由于腸道的蠕動功能障礙，而致糞便在體內的存留時間過長，而出現腹部脹滿不適，大便次數減少，便意感消失，癥狀逐漸加重，靠瀉藥維持排便等。2、出口梗阻型便秘。其癥狀是病人有大便的感覺和欲望，臨廁時排除困難，有梗阻感，或用手協助排便。3、混合性便秘。既以上兩種癥狀均有者。
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便秘的預防：
1、養成良好的飲食習慣。每日應多飲水，攝入含有纖維素多和水分多的食物。還應多食蔬菜和水果，如香蕉、蘋果及芹菜等。
2、養成良好的排便習慣。每日排便一次建議早晨定時蹲廁，不要時間過長建議5分鐘以內。蹲廁時不應看書或看報等。
3、合理少量應用緩瀉劑。如大便干燥可少量用一些潤暢通便藥，如麻仁滋脾丸等瀉劑，但不宜長時間服用，以免造成瀉劑依賴性。
4、積極鍛煉身體。經常散步、跑步、打太極拳、練氣功等可增強胃腸蠕動，防止便秘，或改善便秘癥狀。