肝移植治療肝癌走過了漫長的路程。從理論上來講，肝移植不僅全部切除了肝臟腫瘤及潛在的多中心子灶，還切除了病變的肝臟，預防了肝癌的復發。但是，早期的肝移植幾乎都用于晚期肝癌患者，肝移植治療肝癌的總體療效讓人沮喪，患者5年生存率不足20%，使肝癌從最初作為肝移植的主要適應證，到一度被認為是肝移植的相對禁忌證。

　　近年來歐美部分移植中心的肝癌受體比例有所上升，主要與肝癌腫瘤生物學的研究進展和肝移植療效的提高有關。研究表明，硬化肝臟內肝細胞的不典型增生是彌漫存在的，肝癌生長具有多中心的特點，同時由于門靜脈高壓的存在和硬化肝臟儲備功能不良，肝切除的范圍受到明顯限制，因此肝部分切除術常常不能有效地完全清除腫瘤，而全部切除病變肝臟的肝移植則更有助于徹底清除腫瘤和減少復發。

　　全球各肝移植中心的研究結果都比較一致地肯定了肝移植治療早期肝癌的良好療效。現在的關鍵問題是如何定義早期肝癌。雖然大家都認為腫瘤的大小、數量、分級、血管浸潤程度及有無肝外淋巴結轉移與移植術后的生存率及腫瘤復發率密切相關，但就具體標準而言仍有細小的差別。1996年，Mazzaferro等推薦了米蘭標準：單個腫瘤直徑≤5cm或多發腫瘤少于3個且最大直徑≤3cm，無大血管浸潤，無淋巴結或肝外轉移。這個標準的優點是療效肯定，5年生存率在 75%以上，復發率小于10%，僅需考慮腫瘤的大小和數量，便于臨床操作。缺點是過于嚴格，一部分可能治愈的患者被排除在外，另外對腫瘤生物學特征考慮不足，如血管侵犯、淋巴轉移、腫瘤分級和腫瘤標志物。

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