哮喘是一種較常見的小兒呼吸道的慢性疾病，包括支氣管、氣道等讓空氣進入肺部的通道的炎癥。哮喘的發作是由于氣道對某些物質的反應過敏所致，導致這一過敏反應的物質有煙草、冷空氣及其它環境有害物質等。這些過敏物質致氣道變窄、使呼吸困難，過敏源還使慢性炎癥發作進入哮喘期。煙草、冷空氣及其它環境因素雖可致哮喘發生，但它們本身并不引起炎癥。哮喘期的癥狀包括喘息、呼吸困難、咳嗽、淺快呼吸、胸悶等。

　　為何哮喘兒越來越多

　　現在的孩子(尤其是發達國家的)已極少暴露于某些細菌與感染。由于小家庭的不斷出現、疫苗的廣泛接種、抗生素的使用、母乳喂養的減少、與其它動物接觸的減少及過度的干凈，必然導致免疫系統缺乏必要的鍛煉，因此哮喘的發生機會也就增加。研究人員指出,如果嬰兒在出生后頭6個月中經常與其他兒童接觸，可以大大降低患哮喘病的概率，此即為所謂的“衛生假說”。接觸其他兒童以及他們所患的流行性感冒和其他非惡性傳染病可以增強嬰兒的免疫功能。

　　研究人員發現兒時得過哮喘的人，成年后得哮喘的機會亦會很大。如果哮喘沒有得到有效的控制，則會對支氣管產生損害。小兒時哮喘的治療效果直接影響成年后的健康，因此及早診斷及治療小兒哮喘是極其重要的。治療方面包括盡量避免接觸炎癥誘導因子，盡早應用藥物控制炎癥及哮喘的發作。哮喘的家庭護理及哮喘的計劃性治療常常可以避免急診救治及住院。大多數的哮喘兒可以生活得非常好。