作業療法既是一項專業的科學知識和醫陪措施，同時又是一種促進和保持心身健康的有益活動。該法要求一般精神病人參與選擇性的不同作業，從事一定的生產活動，恢復或加強其履行各項社會活動的能力，學習一定的生產技能，并以此幫助病人建立一個良好的社會環境以適應行為，使他們生活豐富多彩、幸福愉快、通過這些醫療措施，減輕糾正其病態行為，改進健康狀況。

　　作業的方式和內容：由于環境條件不一，病人的病情以及其本人的職業、習慣、體力、性別和文化水平、愛好和治療要求各不相同，工療的方式必須隨之做出相應的選擇和安排，應根據工療組織的規模和范圍，采用由簡入繁和不彩虹質的作業，以適應各式各樣的要求，一般分為室內室外兩種形式：

　　(1)室內工療：可制作手工藝品，如糊紙盒和紙口袋、紡織、刺繡、貼花、雕刻、泥、塑、油漆、縫衣、修鞋、制作玩具等等。可根據條件開展多種項目，甚至使用車床進行加工，烘烤面包，制作糕點。

　　(2)室外工療如種植花木、蔬菜、果樹，飼養雞、免、牛豬和科學實驗用小動物、有條件還可以養魚、甚至大田勞作、修理花圃。