呼吸系統疾病是人們熟悉的病種之一，根據衛生部有關統計資料表明，我國呼吸系統疾病患病率約在6.94%左右。而從年齡上看，一老一少正是呼吸系統疾病的高發年齡段。冬季則是呼吸系統疾病的高發季節。

　　慢性阻塞性肺病(COPD)和哮喘均是呼吸系統常見的疾病，且同屬于慢性氣道性疾病。各地哮喘的患病率因氣候環境、生活條件、職業等因素的不同而有差異。我國哮喘患病率經局部地區調查，約為0.5%～2.0%，也有報道高達5.29%，其中以青壯年和兒童居多。哮喘可發生在任何年齡，成人男女發病率大致相仿，約20%患者具有喘息病家族史，而2%是由職業性因素引起。

　　與其他慢性疾病相比，在全球范圍COPD的共性是危害大、確診晚、療效差。最近幾十年來，不少國家COPD的發病率不斷增加。以美國為例，從1965年～1998年的30年間，COPD增加163%。在我國，還沒有近期對COPD國內性的流行病學調查，據三個地區(遼寧、湖北、北京)流行病學初步調查結果，在15歲以上人群中，COPD的患病率為3%。據2003年廣州呼吸研究所會同世界衛生組織專家合作調查的結果，僅廣東地區慢性阻塞性肺病的發病率就達9%，男性發病率更是達到13%，遠遠超出此前的估計和預測，接近甚至超過我國北方地區平均10%的發病率。

　　近十年來，關于這兩大類疾病：哮喘和COPD研究獲得了長足的進步，無論是發病機理研究還是藥物治療方面都有嶄新的概念。WHO已將每年5月4日確定為世界哮喘日，每年12月11日定為世界COPD病日，旨在喚起人們的重視。

　　由于哮喘發病機制復雜，現有激素類抗炎藥仍然有療效不確切、激素副作用等，在某種程度上給病人帶來更多的困擾。醫藥學界一直在研究控制哮喘發病機制的其他途徑，比如通過炎癥介質拮抗作用等，目前研究已獲得一定的成果，并且已有產品在臨床使用并獲得認可，比如正大天晴新推出的“暢諾”(塞曲司特)，為國家二類新藥，是血栓素A2受體拮抗劑，屬于非激素類抗炎藥，用于支氣管哮喘的治療。該藥1996年首次在日本上市，目前已經成為日本治療哮喘的主流用藥之一。該藥通過遏制各種介質(如血栓素A2，白三烯D4，血小板活化因子等)引起的支氣管收縮反應等，降低氣道高反應性，改善支氣管哮喘患者的肺功能，同時可以有效降低哮喘的咳嗽咳痰癥狀，和激素聯用可以降低激素用藥量，減少呼吸系統不良事件的發生，減少哮喘惡化和復發的可能。“噻托溴銨”2002年底在國外上市，2004年1月30日獲得美國FDA正式批準，到目前為止已獲得超過70個國家的許可。“噻托溴銨”有更加先進的作用機制：選擇性的與乙酰膽堿競爭結合氣道平滑肌上的M1、M3受體而發揮作用。它與現有COPD的一線用藥相比具有非常明顯的優勢：(1)藥效強度強。(2)改善肺功能更加明確。(3)是經FDA批準用于COPD一天一次吸入治療COPD并且能改善肺功能的抗膽堿藥。

　　咳嗽是呼吸系統疾病的主要癥狀之一，它是機體的一種保護性反射動作，借助咳嗽可將呼吸道內的分泌物或異物排出體外。但是，頻繁而劇烈的咳嗽，可影響休息與睡眠，危害身體健康，失去其保護性意義。甚至加速疾病的發展，并有可能產生其他并發癥如：肺氣腫、支氣管擴張及肺源性心臟病等。因此適當地應用鎮咳藥，是對癥治療的重要手段。合理應用鎮咳藥不僅可以減輕病人的痛苦，并可防止并發癥的發生和原發疾病的進一步惡化，有較大的臨床價值。

　　目前從臨床鎮咳藥的藥理作用機理來看，鎮咳藥主要分為中樞性和外周性兩類。中樞性鎮咳藥可直接遏制延腦咳嗽中樞產生鎮咳效應，外周性鎮咳藥是通過遏制咳嗽反射弧中的感受器、傳入神經、傳出神經和效應器中任何環節而發揮鎮咳作用。