現代腫瘤綜合治療包括：直接針對腫瘤組織的治療和與之相配合的輔助治療。前者有：手術治療、化學治療、放射治療、介入治療、基因治療及微波、射頻、冷凍治療等。那么，腫瘤輔助治療就是針對上述直接切除腫瘤組織或破壞腫瘤細胞而言的治療。從廣義上講腫瘤輔助治療的內容很多，如腫瘤手術前后的輔助化療、化療時止吐治療、化療時保護肝腎功能、保護骨髓組織的治療、放射治療時增敏治療、腫瘤病人各種并發癥的治療、腫瘤病人各種護理治療、生物治療(免疫治療)、中藥治療、中醫扶正固本治療、心理治療、晚期癌癥的鎮痛治療、氣功治療等等，這些都可以看成是腫瘤輔助治療的范疇。

　　雖然腫瘤輔助治療有時處于次要地位，但是腫瘤輔助治療決不是可有可無的治療，一定時期的腫瘤輔助治療還是非常重要的治療，腫瘤治療和腫瘤輔助治療只是相對而言的，兩者是辨證統一的關系，相輔相成的關系，隨著病人病情的變化，兩者地位也會發生互換，說誰重要誰不重要都是片面的。

　　腫瘤是一種全身性的慢性疾病，病人治療要有長遠而全面的考慮，病情的不同階段有不同的治療方法，循征醫學認為治療腫瘤既要消滅腫瘤組織，又要最大限度保護好整個機體組織。腫瘤輔助治療恰恰是從支持腫瘤治療，保護整個機體組織這方面發揮作用的。

　　腫瘤手術切除后并不是腫瘤治療的結束，術后的輔助化療能有效地預防和治療腫瘤的轉移、復發，我國五、六十年代，腫瘤病人化療時嘔吐癥狀非常嚴重，主要原因是化療時止吐的輔助治療跟不上，以至于當時腫瘤化療非常困難，病人恐懼化療，不愿意接受化療。而自從七、八十年代研制了強效高選擇性中樞神經系統5-羥色胺受體拮抗劑后，化療時止吐問題得到了很好解決，腫瘤的化學治療也迅速發展起來。隨著腫瘤化療的療效不斷提高，其在整個腫瘤治療過程中的地位和重要性越來越受到人們的重視，有些腫瘤經過化療可以達到治愈的效果。但是，腫瘤化療的不良反應，如惡心、嘔吐、骨髓遏制、肝腎功能的損害等，必須通過相應的腫瘤輔助治療來保駕護航，否則，腫瘤的化療將難以完成;同樣，腫瘤的放射治療、介入治療等也需要相應的輔助治療來支持。

　　腫瘤病人在完成了各種腫瘤治療后是不是就萬事大吉、高枕無憂呢?答案是否定的。腫瘤病人的免疫功能比一般人要差，尤其是經過各種腫瘤治療后，為了預防腫瘤的復發和其他并發癥的出現，提高機體的免疫功能特別重要。因此，這一階段腫瘤病人的生物治療(免疫治療)及中醫治療就成為主要治療，從這個意義上講，這一階段的腫瘤輔助治療就變為了“腫瘤治療”。還有，晚期腫瘤病人身體狀況都很差，這時積極的腫瘤治療只能是加重病情，相反，腫瘤的營養支持治療、中醫扶正固本治療就是主要的治療了。晚期腫瘤病人疼痛是主要矛盾，解除病人的痛苦、提高病人的生存質量是這一階段腫瘤輔助治療的主要任務和最終目的。

　　總之，我們在實際工作中體會到，腫瘤治療是一個系統工程，腫瘤輔助治療是其中重要一部分。像腫瘤病人的護理治療、心理治療、飲食調理等等都是提高腫瘤治療效果很重要的輔助治療。腫瘤輔助治療貫串在整個腫瘤治療的全過程，脫離了腫瘤輔助治療來大談腫瘤治療的重要性都是不切實際的。