一般認為，急性腹瀉時補鋅可縮短病程，減少持續7天以上的可能性，減輕癥狀，如大便次數和糞便排出量的減少，使未來2～3個月中腹瀉發病率下降;慢性腹瀉時補鋅也能縮短病程，控制癥狀，減少死亡率。

　　標準口服補液已成功地用于防止腹瀉患者脫水，降低腹瀉病死率，但仍需要給予藥物輔助治療以縮短病程和減輕癥狀，部分患者還需要用抗生素。標準口服補液是急性腹瀉的主要治療手段，含鋅的標準口服補液配方正在研制之中。通過標準口服補液補鋅的研究表明，其可縮短急、慢性腹瀉病程，減低對標準口服補液的需求，減少排便次數，減少糞便排出量，減輕癥狀，使病程超過1周的患兒發展為慢性腹瀉的危險性降低43%～47%，且與患兒的營養狀態、病毒或細菌感染無關。

　　在急性腹瀉的治療中，結合標準口服補液補鋅依從性良好，也不影響標準口服補液的服用，還能減少抗生素和抗腹瀉藥物的使用。例6～35個月急性腹瀉患兒口服含鋅的口服補液，腹瀉的次數和水樣便的比例明顯低于不含鋅的標準口服補液治療者，而嘔吐的發生率在兩組之間無差異。一項對例急性腹瀉患兒進行鋅治療有效性的三盲隨機對照研究顯示，補鋅后7天腹瀉治愈率高于安慰劑組，但嘔吐也較為常見。研究表明，補鋅治療安全、無副作用。

　　鋅對嬰幼兒腹瀉預防作用的研究近年來亦有所報道。國外研究人員Bhandari等為評估日常補鋅對兒童嚴重及復發性腹瀉發病率的影響，在例6～30個月齡的兒童中進行了一項雙盲隨機對照試驗。受試兒童被隨機安排每日接受葡萄糖酸鋅(嬰兒10毫克，年齡較大者20毫克)或安慰劑，歷時4個月。結果顯示，與對照組相比，補鋅組所有腹瀉病的發生率低12%;嚴重腹瀉發生率低23%;持續性腹瀉發生率低31%.

　　每天補鋅能減少重癥和慢性腹瀉的發病率，而這是與腹瀉有關的導致營養不良與死亡的兩個主要因素。Brooks等將名2～12個月嬰兒隨機分為治療組與安慰劑組，治療組每周服用1次鋅制劑(70毫克)，共12個月。結果治療組腹瀉發生率低于安慰劑組，差異有統計學意義。

　　補充50～100毫升，開始時每次喝5～10毫升(相當于2～4小匙)為宜，每隔3～5分鐘喂一次，少量每次口服可防止發生嘔吐。倘若病兒發生嘔吐，家長也不必緊張，應繼續給病兒服用，力爭在6～8小時內服完。以后根據腹瀉程度繼續服用，直到脫水完全糾正為止。預防小兒脫水，應于腹瀉開始時不補充米湯電解質溶液，每公斤體重按20～40毫升計算，在6～8小時內服完。一般而言，病兒在服用米湯電解質溶液期間不必禁食，但三餐中的進食量可適當減少，以減輕胃腸道負擔;母乳喂養兒應繼續哺乳或適當縮短哺乳時間。