什么是阿爾茨海默病?

　　阿爾茨海默病又稱為老年性癡呆，是一種漸進性疾病，患者的腦神經細胞受損，腦組織的體積縮小。癡呆癥(智力障礙)最常見的類型就是阿爾茨海默病，這種慢性病在長達數年的時間內發生和發展，導致患者的人格、思維、智力逐漸衰退。每個病人的病程各有不同，可持續2~20年不等(平均病程為5～10年)。

　　阿爾茨海默病的病因

　　迄今為止，導致阿爾茨海默病的真正原因尚未完全搞清，但它可能與遺傳因素有關，因為發生蛋白質被分解，并在腦內出現蛋白質降解產物的堆積(老年斑)。此外，這種疾病也會導致腦內的一種維持腦細胞正常功能的化學物質-乙酰膽堿明顯減少。正是由于這兩種主要改變，造成了患者神經元內的神經絲異常扭轉、纏結(神經原纖維纏結)。感染和環境因素也可能影響阿爾茨海默病的進程，但這有待于進一步的證實。

　　認識阿爾茨海默病的癥狀

　　這種疾病的早期征兆是病人有持續健忘，特別是不記得很早以前的事情。隨著病情的發展，病人的記憶力也越來越差，此外，語言能力、理解力和失敗能力都逐漸退化。這種疾病的其他癥狀有：

　　■ 大、小便失禁

　　■ 時間、地點認識混亂

　　■ 不識家人和朋友

　　■ 不能控制身體的活動

　　■ 智力減退，像小孩子一樣幼稚

　　■ 長期失眠

　　■ 情緒起伏變化大

　　■ 抑郁

　　■ 長期便秘

　　到了疾病的晚期，病人大都會失去日常生活的能力，例如自己洗臉、洗澡、穿衣、吃飯、喝水，所有日常需要都得依賴于他人的幫助。患者也可能會出門后不認識回家的路而走失，或者持續幾個小時坐著一動不動。煩躁、焦慮、經常迷路、重復說同樣的話和偏執也是阿爾茨海默病的常見癥狀，患者還可能出現幻覺，變得或是暴躁好斗，或是溫順異常。最后，他們通常會臥床不起，因而發生相關的并發癥，例如褥瘡、進食問題和肺炎。

　　阿爾茨海默病的診斷

　　通常根據病史和病人所出現的癥狀，評估患者的神經和精神狀況，并排除了其他可引起類似癥狀的疾病后，即可做出阿爾茨海默病的診斷。醫生也可能要求患者做記憶力和血液檢查，以及腦部掃描等輔助檢查，并在一段時間(幾個月)后重復這些檢查。確定患者處于疾病的那一階段：

　　1. 早期或輕度：短期記憶力障礙。

　　2. 中期或中度:喪失識別能力(學習和理解力)，例如計算、估計距離/空間、時間觀念、以及使用普通用品和工具的能力。

　　3. 晚期或重度：病人的清醒程度嚴重低下。

　　治療

　　目前尚無治愈阿爾茨海默病的藥物，也沒有辦法修復已經受損的腦細胞，大多數治療方法旨在減輕患者的癥狀。在疾病的早期明確診斷，讓病人了解自身的病情，并開始治療是至關重要的。藥物治療：所有藥物均根據其作用方式(藥理作用機制)分類，下表包括了到目前為止，獲準用于本病治療的不同類型藥物。

　　癡呆藥物一覽表

　　藥物類型 作用

　　膽堿酯酶遏制劑

　　其他癥狀對癥治療的藥物

　　抗精神病藥物

　　抗抑郁藥

　　抗焦慮藥

　　緩瀉劑

　　安眠藥 減慢乙酰膽堿的分解，使具有正常功能的腦細胞

　　內這種化學物質的含量增加

　　減少幻覺和激越的發生

　　減輕部分病人的抑郁癥狀

　　有助于減輕長期的焦慮不安和激越

　　治療病人伴發的便秘

　　治療病人伴發的失眠

　　輔助治療：中草藥和其他輔助治療方法可能對某些病人產生益處，這些方法包括順勢療法、推拿、香氛療法、中草藥治療等等。

　　心理輔導：在疾病的早期，給予患者心理輔導可能有助于減輕其抑郁和激越癥狀。此外，還應該經常用照片、紀念品等幫助病人回憶起以前發生的事，談論家人、朋友和重要的事件，以便盡量長時間地讓患者維持注意力和智力。

　　自助和照料病人：在家里照顧一個阿爾茨海默病患者需要具有極大的同情心、耐心和精力。雖然 病人需要隨時隨地的得到監護，但在家里，應盡量讓病人過原來的正常生活。

　　應鼓勵病人做簡單的家務，盡量多和他們聊天。然而，在家里照顧老年性癡呆患者的人爭取獲得多一些旁人的幫助，使自己偶爾能松懈一下身心也是非常重要的。醫生及其他醫務工作者、組織都會提供較好的建議和幫助。家人和朋友給予的支持與幫助是患者及其照料者在漫長的病程中，渡過種種難關的無價之寶。隨著阿爾茨海默病的不斷加重，可能需要將患者送入專業的護理中心或醫院院，請專業人員照料病人。在旁人的幫助下，可以將患者的痛苦減至最低，最大程度地維持其個人尊嚴和生活質量。省級機關醫院神經內科可以提供上述的診療服務和醫療咨詢，專科和專家門診時間是每周2,6上午和每周5的下午。