強直性脊柱炎是以骶髂關節和脊柱關節的慢性進行性炎癥表現為主，并侵犯四肢關節和其他臟器的全身性疾病。因本病會導致椎間盤纖維環及其附近結締組織鈣化、骨化，使病人終導致脊柱的骨性強直，所以國內外稱之為強直性脊柱炎，簡稱AS。

　　目前尚無一種學說能夠闡明強直性脊柱炎的全部病因，但是造成強直性脊柱炎的明確的原因主要有：

　　1.遺傳因素：遺傳因素對本病起著重要作用。有報道，在不同民族中發病率的差異很大，的印第安人發病率為2.7%一6.3%，而在非洲發病率僅為0.2%。美國白人和黑人發病率為9.4：1。據調查，強直性脊柱炎患者親屬中發病率比一般人高30倍左右。有人研究，發現多對孿生兄弟先后出現強直性脊校炎。強直性脊柱炎患者HI人—四7(人類白細胞抗原B27陽性宰高達g0%以上，子女HLA—腿7陽性占50%，發生強直性脊柱炎的占25%。由此認為，強直性脊柱炎比類風濕關節炎具有更強的家族遺傳傾向。

　　2.感染因素腸道感染：有報道，對強直性脊柱炎病人進行大便細菌培養，肺炎克雷白桿菌陽性率達79%，而在正常人群中為30%;另外還發現強直性脊柱炎患者血清肺炎克雷白桿菌抗體水平明顯升高，陽性率為43。3%，而正常人陽性率為4.4%。近年來柳氮磺毗淀治療強直性脊柱炎療效較好，也進一步支持腸道感染與強直性脊柱炎有一定關系。近有學者研究認為，感染源可能是腸道肺炎克雷白桿菌。他們在實驗中發現，無論是強直性脊柱炎患者大便肺炎克雷白桿菌培養陽性率，還是血清抗肺炎克雷白桿菌抗體水平，均顯著高于對照組;泌尿生殖系統感染：據統計，發現部分男性病人有前列腺炎、精囊炎，因此認為泌尿生殖系統感染是本病重要的誘發因素;結核感和局部感染等。

　　3.生活環境：流行病學調查中發現，潮濕與寒冷的生活環境對強直性脊柱炎的發病有重要作用，風、寒、濕的環境可作為誘發因素促使發病。

　　4.外傷：調查發現，固定的工作姿勢及刻板式局部訓練及外傷后可誘發本病。

　　5.內分泌失調或代謝障礙：由于類風濕多見于女性，而強直性脊柱炎多見于男性，故被認為內分泌失調與本病有關。但利用激素治療類風濕并未取得明顯效果，激素失調與本癥的關系也沒有肯定。腎上腺皮質機能亢進的病人患類風濕或強直性脊柱炎的比率無明顯增加或減少。

　　另外，還有其他導致強直性脊柱炎發生的因素，包括病毒感染、甲狀腺疾病、肺結核、局部感染等，但都缺乏足夠的證據。