大多數肺炎支原體感染為臨床顯性感染而非隱性感染。大多數感染者僅累及上呼吸道。在經過2-3周，病情加重，表現發熱、全身不適、頭痛和咳嗽。咳嗽是肺炎支原體感染的特點，在隨后的1-2天，咳嗽的頻率和嚴重程度增加，可能會使患者衰弱。肺炎支原體感染這種癥狀逐漸加重的特點與流感和腺病毒呼吸道感染的急性發病有著明顯的差別。5%-10%的患者可進一步發展成為氣管支氣管炎或肺炎，與患者年齡有一定的關系。在這一階段，原先的臨床表現仍然存在，咳嗽更加嚴重，痰白色較少，偶爾痰中帶血。患者體溫通常在37.8-38.5℃并伴有胃寒，但真正寒戰(如肺炎雙球菌肺炎患者)很少見。與流感(非典型肺炎臨床表現)不同的是，肺炎支原體肺炎患者的肌肉酸痛、胃腸道癥狀很少見。與腺病毒肺炎區別是后者有時伴隨有腹瀉，但肺炎支原體很少有腹瀉。肺炎支原體肺炎是由肺炎支原體引起以間質病變為主的急性肺部感染，由于此類肺炎在臨床表現上與肺炎鏈球菌等常見細菌引起的肺炎有明顯區別，且β-內酰胺類抗生素和磺胺類藥物等治療無效，因此臨床上又將其與嗜肺軍團菌、肺炎衣原體及立克次氏體等其他非典型病原體引起的肺炎統稱為“原發性非典型肺炎”。近年來發現非典型病原體尤其是肺炎支原體已經是社區獲得性肺炎的主要致病菌。病原學診斷
1. 培養 肺炎支原體培養較為困難，需要特殊營養培養基，且生長速度較一般細菌慢許多。標本可為鼻咽拭子或吸液、痰、胸膜積液、支氣管肺泡灌洗物、氣管吸液和肺組織等。SP-4和改良的Hayflick肉湯和瓊脂平板可用于肺炎支原體的培養。一般在接種過后4~20天出現菌落。
2. 抗原檢測 包括直接免疫熒光、免疫印跡和雙單抗夾心酶免疫抗原捕獲法，由于這些方法存在特異性/敏感性低，實際應用價值有限。
3. 血清學檢測 目前血清抗體診斷仍為國際上通用的診斷標準[4]，肺炎支原體急性感染血清學診斷應包括IgG和IgM抗體。在成人患者，IgM抗體陽性是急性感染的指標，但陰性不能排除支原體感染，因為在此感染時IgM抗體可能缺失。IgG抗體可用于回顧性診斷，對于肺炎支原體肺炎的早期診斷價值不大。
4. 基于核酸技術檢測肺炎支原體的檢測方法 如普通PCR、實時PCR等幾乎能檢測所有已知的人類致病支原體，使用最多的是16SrRNA的基因，具有很高的敏感性和特異性，而且檢測方法快速、便捷，但感染后肺炎支原體的持續存在、無癥狀的肺炎支原體攜帶都可能造成假陽性，其臨床價值尚未完全確立
