抑郁癥是一種常見的心境障礙，以心境低落為主，且心境低落與其處境不相稱，可以從悶悶不樂到悲痛欲絕，甚至發生木僵。嚴重者可出現幻覺、妄想等精神病性癥狀。那么，抑郁癥是如何發生的，哪些原因可導致抑郁癥?
(1)遺傳因素：大樣本人群遺傳流行病學調查顯示，與患病者血緣關系愈近，患病概率越高。一級親屬患病的概率遠高于其他親屬，這與遺傳疾病的一般規律相符。
(2)生化因素：兒茶酚胺假說：主要指抑郁癥的發生可能與大腦突觸間隙神經遞質5-羥色胺(5-HT)和去甲腎上腺素(NE)的濃度下降有關;由于很多抗抑郁劑，如選擇性5-羥色胺再攝取遏制劑(SSRI)或者選擇性5-羥色胺和去甲腎上腺素再攝取遏制劑(SNRI)等使用后，雖然大腦突觸間隙這些神經遞質的濃度很快升高，但抗抑郁的效果一般還是需要2周左右才會起效，因此又有了5-HT和NE受體敏感性增高(超敏)的假說;
(3)心理-社會因素：各種重大生活事件突然發生，或長期持續存在會引起強烈或者(和)持久的不愉快的情感體驗，導致抑郁癥的產生。
抑郁癥的病因多種多樣，概括來說就是上述幾類，抑郁癥的產生可以說就是上述因素相互作用的結果。