雖然好發于青年男性，40歲以后發病的相對少見，但并非40歲以后不發病，40歲以后發病的脊柱炎患者，病情相對較輕，出現髖關節病變的機會少，預后較好。
年輕時得病，到40歲以后又分以下幾種情況：
一部分病人診治及時，病情控制后沒有發生外觀可見的脊柱變形，功能狀態維持良好，與正常人沒有兩樣，可以說疾病不再發展了，但是給這些患者做檢查會發現，骶髂關節出現了融合，胸腰椎出現韌帶鈣化，說明病情仍然在發展。
一部分患者因家庭和當地醫療條件所限，沒有得到及時診治，重癥患者往往在3-5年內出現脊柱強直和髖關節受累，生活自理困難，如果40歲以后仍不治療，病情還會發展，這是主要以脊柱和受累的外周關節變形為主。
再就是雖然診斷及時，但是治療效果欠佳，仍然落下殘疾，就算40歲以后，病情仍然逐漸加重。
總之，得了脊柱炎要根據病情進行積極正規專業的治療。千萬不要等。
越早治療效果越好，積極控制病情，不讓其侵犯外周大關節，即使大關節已經被侵犯了。