支氣管哮喘發作時，由于支氣管平滑肌痙攣，粘膜水腫，分泌物增多導致文氣管形成不完全阻塞，吸氣時，吸氣肌收縮，胸廓擴大，氣體尚能進入肺泡;呼氣時，氣管閉陷，氣道阻力進一步升高，肺泡內氣體不能充分排出而使整個肺逐漸膨脹。
但肺泡彈力纖維及支氣管平滑肌并無病理損害，此時如果支氣管痙攣能緩解，則肺內氣體可以排出，病兒可以完全恢復，因此，肺氣腫是可逆性的。
如果長期反復發作，會致使：
①支氣管及細支氣管乎滑肌增殖性肥大，細支氣管形成器質性狹窄;
②支氣管腺體增生肥大，分泌大量粘稠物質，阻塞細支氣管;
③細支氣管壁軟骨破壞，失去正常的支架作用，吸氣時，支氣管擴張，氣體尚能進入肺泡;但呼氣時，支氣管閉陷，氣體不能排出，使肺泡內氣體聚積而膨脹;
④長期氣體聚積，肺泡內壓升高，肺泡過度膨脹，彈性減退，終于破裂，形成肺氣腫。