多動癥的孩子和頑皮好動的孩子最大的區別就在于，頑皮兒童的行動常有一定的目的性，并有計劃及安排。
(1)正常好動的孩子，雖然也有注意力下集中的表現，但對有興趣的事情，卻能專心致志，很少分散;而多動癥的孩子做不到。
(2)正常兒童雖然表現散漫，如上課做小動作，甚至吵鬧打架，但當他意識到必須控制自己時，他能控制得住;而多動癥的孩子卻不能控制自己。
(3)正常孩子作快速、反復和輪換動作時，表現得靈活自如;而多動癥的患兒卻表現得很笨拙。
(4)中樞神經興奮劑能使正常兒童引起興奮;而患多動癥的兒童服用后，卻很快地表現得安靜，少動，注意力呈相對集中。當他們服用鎮靜劑時，反而出現興奮、多動。