一般即分為先天性白內障和后天性白內障,先天性白內障多在出生前后即已存在,小部分在出生后逐漸形成,多為遺傳性疾病,有內生性與外生性兩類,內生性者與胎兒發育障礙有關,外生性者是母體或胎兒的全身病變對晶狀體造成損害所致。先天性白內障分為前極白內障、后極部、繞核性白內障及全白內障。前兩者無需治療,后兩者需行手術治療。
后天性白內障是出生后因全身疾病或局部眼病、營養代謝異常、中毒、變性及外傷等原因所致的晶狀體混濁。