醫學上把人眼內晶狀體的混濁叫白內障。晶狀體是眼內惟一的一個有聚集光線能力的完全透明的凸形狀組織，它把經角膜和瞳孔進入的光線集聚到視網膜上形成清晰的圖像，這樣人們才能看到五彩繽紛的萬象世界。如果晶狀體混濁不透明，所看的東西就變得模糊不清，嚴重者則看不到外部世界，患眼的瞳孔由黑變白，故人稱白內障。

　　白內障有多種類型，先天性、外傷性、并發性等，其中主要是老年性白內障。在我國，50歲以上的人散瞳檢查可發現，有不少人有不同程度的晶體混濁，60歲以上已為常見，70歲以上多達90%～95%，80歲得幾乎是100%。

　　白內障的治療，在古巴比倫草書、埃及金字塔羊皮書及國內甲骨文中都有記載。但直至今日，尚無一種真正有效的藥物可遏制白內障的發展。但眼科醫生并不放棄努力，他們用手術治療給老年白內障患者帶來光明。

　　公元前150年，希臘醫生Celsus用一扁針插入眼內，將混濁晶體從瞳孔撥開，壓至下方，這就是最早的“白內障針撥術”。1745年，法國醫師Daviel劃時代地開創了“白內障摘除手術”，其方法是把眼球切開，取出白內障。 1949年，英國醫師Ridley用手術取出混濁的晶狀體，在原來位置植入一個人造的透明的晶狀體，效果出奇地好，且方法安全可靠，因此，在全世界迅速推廣。“人工晶體植入術”是人類第一個有功能人造器官的取代手術，這種手術可使95%的人術后獲得0.5以上的矯正視力。

　　隨著科學技術的發展，“超聲乳化手術”于20世紀60年代應用于臨床。超聲乳化手術是人工晶體植入手術的改進與發展。經典的植入手術是經角膜緣切口，切除晶體前囊中央部分，把混濁的晶體從此切口中取出，然后植入人造的晶體，縫合切口。超聲乳化手術是用一種超聲波導入眼內，把混濁變硬的晶體粉碎呈乳狀，吸出，再植入人工晶體。這樣切口小愈合快，術后散光小，不用縫線，甚至可在門診手術，如果合并植入可折疊人工晶體，效果更好。