I 一般情況

　　盡管小腸占據了胃腸道長度的80%，黏膜面積超過了90%，小腸腫瘤的發生是非常低的。只有5%的胃腸道腫瘤發生于小腸，只有1~2%的惡性胃腸道腫瘤發生在小腸。在美國每年有超過例新發的小腸癌(男女發病率相當)，超過例死亡病例。小腸腫瘤發病率低的原因包括以下因素：小腸內容物轉運快速;小腸表皮細胞更新率較高，從而減小了與致癌物的接觸;小腸內容物呈堿性;小腸內IgA水平較高;小腸腸腔內容物中細菌數量較低。

　　平均發病年齡約為59歲，良性腫瘤的平均發病年齡為62歲，惡性為57歲。與其他腫瘤類似，小腸腫瘤存在地理分布差異，毛利人、新西蘭人和夏威夷人中有較高的癌癥發生率。小腸腫瘤在印度、羅馬尼亞和其他國家中發病率特別低。

　　小腸腫瘤的發病率差異較大，良性腫瘤多在尸檢中發現。而惡性腫瘤占了有癥狀者中的75%，從而去手術。這說明多數良性腫瘤是無癥狀的，因此不容易發現，多是偶然發現的。平滑肌瘤和腺瘤是最常見的良性腫瘤。良性腫瘤多發生在遠端小腸，但這些數字多少讓人誤解，因為十二指腸的長度相對較短。實際上按照單位面積計算，十二指腸腫瘤是最容易發生的部位。腺癌或類癌是最常見的惡性腫瘤。腺癌在近端小腸更多見，而其他惡性腫瘤在遠端小腸多見。克隆病和家族性腺瘤病的病人要比正常人群有較高的發生小腸腫瘤的危險。盡管小腸腫瘤的分子生物學機制尚不明確，與結直腸癌類似，K-ras是最常見的突變基因。