食管癌是人類常見的惡性腫瘤之一。我國是食管癌的高發國家，也是本病死亡率最高的國家。食管癌的確切病因不明。環境和某些致癌物質是重要的致病因素。 食管癌的病因：1.亞硝胺類化合物和真菌毒素。在高發區的糧食和飲水中，硝酸鹽、亞硝酸鹽和二級胺含量顯著增高，這些物質在胃內易合成致癌物質亞硝胺。 2.食管損傷、食管疾病以及食物的刺激作用。食管癌高發地區的居民有進食很燙的飲食、飲烈酒、吃大量胡椒、咀嚼檳榔或煙絲的習慣。3.營養不良和微量元素缺乏，攝入動物蛋白不足和維生素A、B2、C缺乏，是食管癌高區居民飲食的共同特點。4.遺傳因素，食管癌的發病常表現家庭性聚集現象。 食管癌的早期癥狀：1、胸骨后脹悶或輕微疼痛。2、吞咽食物時的異物感。3、吞食停滯或頓挫感。4、胸部脹悶或緊縮感，且常伴有咽喉部干燥感。以上的早期癥狀一般都要持續3個月以上，到了經常、持續性發生并加重時則已不是早期了。 食管癌的治療：食管癌診斷一旦成立，且病變較局限，無遠處轉移，尤其是中下段食道癌，應首先考慮外科手術和化療。頸段和上胸段食管癌應以放療為優選。其他病人則可進行旨在緩解食管梗阻、改善進食困難、減輕疼痛、提高患者生存質量和延長患者生存期的姑息性放療。 食管癌重在預防，要改變傳統不良的飲食習慣如不要吃過燙的食物，不要進食過快，不要過量飲烈性酒以減輕對食管粘膜的刺激;不要吃發霉的糧食，少吃酸菜;常服用維生素C，可以減少胃內亞硝胺的形成;要用漂白粉處理飲水，使水中亞硝酸鹽含量減低;經常服用維生素C以減少胃內亞硝胺的形成等。對有食管上皮細胞中度或重度增生者應給予核黃素，糾正維生素A缺乏。在食管癌的高發地區，年齡在40歲以上的男性，平時有食用酸菜、飲酒等習慣，近期出現吞咽困難、胸骨后疼痛或不適，應盡快進行檢查以便能夠早期發現、早期治療。