胸主動(dòng)脈瘤的常見病因有動(dòng)脈粥樣硬化，動(dòng)脈中層囊性變性、梅毒性、先天性、創(chuàng)傷性及感染性。其中以動(dòng)動(dòng)脈粥樣硬化是最常見的病因。

主動(dòng)脈發(fā)生動(dòng)脈粥樣硬化后，中層彈性纖維斷裂，管壁薄弱，不能耐受主動(dòng)脈內(nèi)血流壓力而發(fā)生局部膨大，形成主動(dòng)脈瘤。由于動(dòng)脈瘤承受的血流壓力較大，使動(dòng)脈瘤逐漸擴(kuò)大，并可壓迫臨近器官，甚至侵蝕胸骨、肋骨或向體表膨出，成為搏動(dòng)性腫塊。在膨大的瘤部，血流減慢，形成渦流，可產(chǎn)生附壁血栓。患者可因動(dòng)脈瘤嚴(yán)重壓迫重要臟器或字形破裂而死亡，囊性的動(dòng)脈瘤較梭形的更容易破裂。

胸主動(dòng)脈瘤不是真正的腫瘤，而是由于各種原因造成的主動(dòng)脈一處或多處向外拔出，出現(xiàn)的像“瘤子一樣”的改變則稱為主動(dòng)脈瘤。胸主動(dòng)脈瘤指的是發(fā)生在主動(dòng)脈竇、升主動(dòng)脈、主動(dòng)脈弓或降主動(dòng)脈的動(dòng)脈瘤。

真性動(dòng)脈瘤早期通常沒什么癥狀，當(dāng)瘤體長大后由于壓迫而形成的癥狀有：刺激性咳嗽、呼吸困難、聲音嘶啞、發(fā)音或吞咽困難等，晚期可出現(xiàn)咳血或大量嘔血，并可能引起窒息或失血性休克而死亡。

由于心功能不全而引起氣短、氣急；由于冠狀動(dòng)脈供血不足可以引起心絞痛。當(dāng)胸主動(dòng)脈夾層動(dòng)脈瘤直徑大于6厘米時(shí)，極易發(fā)生瘤體破裂而死亡，其中夾層主動(dòng)脈瘤的五年生存率僅為30%左右。

約80％的胸主動(dòng)脈瘤是繼發(fā)于高血壓病動(dòng)脈粥樣硬化，14％是由于梅毒引起，其他的原因包括先天新因素、馬凡氏綜合癥及胸部頓挫傷。大多發(fā)生于60歲以后，男女之比為10：2。胸主動(dòng)脈瘤的患病率占主動(dòng)脈瘤的20.3％—37％。

胸主動(dòng)脈瘤可分為：1、升主動(dòng)脈瘤，從主動(dòng)脈根起，至無名動(dòng)脈起始部止，可并發(fā)主動(dòng)脈瓣關(guān)閉不全。2、主動(dòng)脈弓動(dòng)脈瘤，從無名動(dòng)脈至左鎖骨下動(dòng)脈。3、胸部降主動(dòng)脈瘤，從左鎖骨下動(dòng)脈起至膈肌一段主動(dòng)脈。4、胸部降主動(dòng)脈下端，從胸部降主動(dòng)脈下端至腹主動(dòng)脈上端。其好發(fā)部位依次為：降主動(dòng)脈、升主動(dòng)脈、主動(dòng)脈弓及胸腹主動(dòng)脈。