大動脈炎是一種以中膜損害為主的非特異性全動脈炎。動脈全層呈彌漫性不規則增厚和纖維化，增厚的內膜向腔內增生引起動脈的狹窄和阻塞。

     根據大動脈炎的病變部位可分為四種類型：頭臂動脈型（主動脈弓綜合征）；胸、腹主動脈型；廣泛型和肺動脈型。

    （1）頭臂動脈型（主動脈弓綜合征）

     頸動脈和椎動脈狹窄和閉塞，可引起腦部不同程度的缺血，出現頭昏、眩暈、頭痛、記憶力減退、單側或雙側視物有黑點，視力減退，視野縮小甚至失明，嚼肌無力和咀嚼疼痛。少數患者因局部缺血產生鼻中隔穿孔，上腭及耳廓潰瘍，牙齒脫落和面肌萎縮。腦缺血嚴重者可有反復暈厥，抽搐，失語，偏癱或昏迷。上肢缺血可出現單側或雙側上肢無力、發涼、酸痛、麻木甚至肌肉萎縮。頸動脈、橈動脈和肱動脈可出現搏動減弱或消失（無脈征），約半數患者于頸部或鎖骨上部可聽到二級以上收縮期血管雜音，少數伴有震顫，但雜音響度與狹窄程度之間，并非完全成比例，輕度狹窄或完全閉塞的動脈，則雜音不明顯，如有側支循環形成，則血流經過擴大彎曲的側支循環時，可以產生連續性血管雜音。

    （2）胸主、腹主動脈型

由于缺血，下肢出現無力，酸痛、皮膚發涼和間歇性跛行等癥狀，特別是髂動脈受累時癥狀最明顯。腎動脈受累出現高血壓，可有頭痛、頭暈、心慌。合并肺動脈狹窄者，則出現心慌、氣短，少數患者發生心絞痛或心肌梗死。高血壓為本型的一項重要臨床表現，尤以舒張壓升高明顯，主要是腎動脈狹窄引起的腎血管性高血壓；此外胸降主動脈嚴重狹窄，使心排出血液大部分流向上肢而可引起的節段性高血壓；主動脈瓣關閉不全所致的收縮期高血壓等。在單純腎血管性高血壓中，其下肢收縮壓較上肢高20~40mmHg。部分病人背部脊柱兩側或胸骨旁可聞及收縮期血管雜音，其雜音部位有助于判定主動脈狹窄的部位及范圍，如胸主動脈嚴重狹窄，于胸壁可見表淺動脈搏動，血壓上肢高于下肢。大約80%患者于上腹部可聞及二級以上高調收縮期血管雜音。如合并主動脈瓣關閉不全，于主動脈瓣區可聞及舒張期吹風樣雜音。

    （3）廣泛型

     具有上述兩種類型的特征，屬多發性病變，多數患者病情較重。

    （4）肺動脈型

     本病合并肺動脈受累并不少見，約占50%，上述三種類型均可合并肺動脈受累，而在各類型中伴有或不伴有肺動脈受累之間無明顯差別，單純肺動脈受累者罕見。肺動脈高壓大多為一種晚期并發癥，約占1/4，多為輕度或中度，重度則少見。臨床上出現心悸、氣短較多。重者心功能衰竭，肺動脈瓣區可聞及收縮期雜音和肺動脈瓣第二音亢進，肺動脈狹窄較重的一側呼吸音減弱。