乳腺炎分三個時期，不同時期癥狀不同，媽媽們一定要警惕建議在淤積期就發現，自己按揉或到醫院推拿科就診。
淤積期：乳汁淤積是哺乳期乳腺炎的早期癥狀，具體表現為乳房局部脹滿、疼痛、乳汁排出較少，寶寶吸吮是疼痛加劇，疼痛局部能觸及乳房結塊，按之痛甚。有患者可有全身癥狀，如寒戰高熱、頭痛，全身酸痛，口渴、大便干結，食欲不佳，胸悶煩躁。
成膿期：至乳房紅腫熱痛4-5天左右，患乳腫塊不消或逐漸增大，局部疼痛加重，或有搏動性疼痛，甚至持續性劇烈疼痛，伴有明顯的觸痛，皮色紅，皮膚灼熱，并有壯熱不退，口渴思飲，惡心厭食，同側腋窩淋巴結腫大壓痛。
潰破期：至乳房紅腫熱痛第10天左右，乳房腫塊中央漸漸變軟，按之應指有波動感或見乳頭有膿汁排出，局部漫腫發熱，壓痛明顯，全身癥狀加劇。
特別提醒母乳喂養的媽媽們：乳腺炎早期的全身癥狀和感冒的前期癥狀很像，很多患者可能誤以為是感冒，就喝姜湯、捂被子，反而會加大乳汁淤積的面積或加速演變成成膿期。媽媽們應該細心檢查乳房，再結合上述癥狀就不難鑒別了。