運動性哮喘是支氣管哮喘中的一個特殊類型，它的發病一般認為在氣道炎癥和高反應狀態下，運動時由于熱量和水分丟失，過敏原等因素作用下，肥大細胞和嗜堿粒細胞等釋放的血管活性介質對人體嚴重的、全身性的反應，并引起支氣管痙攣導致哮喘發作。
正常人在突然運動或一定量體力活動后可以出現氣促，但不出現哮鳴音，稍事休息后即可緩解，而一些人在運動當時或運動數分鐘后，出現氣喘，哮鳴音的急性哮喘發作，稱為運動性哮喘(EIA)。 必須有一定的運動量才出現喘息，這是運動性哮喘的特點。最容易誘發哮喘的運動是跑步，尤其在冬日跑步，其次蹬車、上下階梯，游泳的活動量雖然很大，卻不容易引起運動性哮喘，雖然哮喘的嚴重度與運動量相關，但在連續運動后，哮喘的發作又會減輕或被遏制。
運動性哮喘的防治首先是對已知過敏原的回避，空氣污染可引起通氣頻率的增加。因為運動可增加通過鼻腔的污染物的數量。二氧化硫(SO2)和冷空氣在觸發支氣管痙攣方面，可能有協同作用，主要的污染物是二氧化硫、一氧化碳、氧化亞氮等一些特殊物質。其次是通過訓練性調節，如以游泳為主要項目的訓練，通過改變活動方式，增強了體質并調節了免疫，身體耐受性得到改善，從而也減輕了癥狀。