心包由臟層和壁層心包構成，兩層之間形成心包囊腔，正常時有20至25毫升少量的液體。心包產生炎癥的病因很多，可以是感染性，以結核為最常見。非感染性有特發性、腫瘤或自身免疫性等。
診斷要點有隨體位改變的心前區疼痛，深呼吸時加重，前俯位時可以減輕，胸骨左緣可以出現抓刮樣粗糙的心包摩擦音，收縮期和舒張期均可聞及，少數僅在收縮期聞到。此時心電圖可有廣泛導聯的ST段抬高，繼之逐漸回到等電線，T波雙相或倒置，最后回復正常的動態改變。
心包滲液時視滲出液量與速度可有不同程度的心包填塞表現；頸部靜脈怒張，靜脈壓升高，肝腫大有壓痛，肝頸回流陽性，甚至可有胸腹水和下肢浮腫。在急性心包填塞時，肝大浮腫癥狀可不明顯，主要表現為氣急、面色蒼白、出汗、心率增速、血壓下降、靜脈壓增高和心排量減少引起的休克。心臟體征為心濁音界向兩側擴大，心音顯示心影呈燒瓶狀增大而肺部無明顯充血。超聲心電圖檢查不僅有可診斷心包滲液的存在，尚可指引心包穿刺的進針方向和深度。
此病應針對病因治療，如結核性感染者使用抗癆治療，化膿性者使用抗生素治療，胸痛時應予以鎮痛劑，必要時可以用嗎啡類藥物。有心包滲液者可以作心包穿刺，抽取滲液檢查了解其性質，更主要的是接觸心臟受壓的癥狀，尤其是在急性心包填塞時，作為急救的措施。在穿刺失敗或化膿性心包炎時可以作心包切開引流。縮窄性心包炎應早期進行心包剝離術，以免心臟長期受壓，心肌萎縮，影響手術效果，術后易出現心力衰竭。