糖尿病是因胰島素分泌一定或相對不足和靶細胞對胰島素敏感性降低，引起糖，蛋白質，脂肪，水及電解質代謝紊亂，嚴重者可發生酮癥酸中毒，高滲性昏迷等。
早期及輕型病人可無癥狀，僅體態肥胖，往往在進一步檢查尿糖和血糖時被發現，典型癥狀有三多，伴乏力，消瘦，皮膚瘙癢等。
患者在感染，創傷等情況下可導致酮癥酸中毒，表現為疲乏軟弱，極度口渴，惡心，嘔吐，呼吸深快，呼氣有爛蘋果味，尿量初期增多，晚期減少，甚至尿閉，皮膚干燥，舌唇干，呈櫻紅色，當循環衰竭時，心跳加速，血壓下降，嗜睡，昏迷。
病程長，控制較差的病人可伴有各種并發癥:1.感染：常見者有體癬，足癬及癤，癰等化膿性感染。腎盂腎炎，膽囊炎，牙周炎，患肺結核后容易擴散，2.血管病變：包括心肌病變，高血壓，高血壓心臟病，動脈硬化，冠心病，腦血管意外等。3.腎臟病變：常有腎小球硬化癥，腎動脈硬化癥，腎臟感染。4.神經病變:以周圍神經病變最常見，其次是植物神經病變，腦部，腦神經，脊髓病變及糖尿病肌營養不良癥則少見。5.眼部常見白內障及視網膜病變。
糖尿病常用診斷標準：1.有典型的糖尿病癥狀，空腹血糖大于等于130毫克或和餐后2小時血糖大于等于200毫克。2.口服葡萄糖耐量試驗陽性。
口服降糖藥物：1.磺脲類。2雙胍類等，最后根據血糖高低在醫生指導下用藥，定期復查。必要時用胰島素治療，一旦發現有酮癥酸中毒早期表現即應送醫院急救處理。