供應腦部的血管壁粥樣硬化，有血栓形成，使動脈官腔狹窄，閉塞，該血管供應范圍內的腦組織梗塞性壞死，稱為腦血栓形成。常見的病因是動脈粥樣硬化和高血壓，高血脂和糖尿病患者可加速腦動脈硬化，增加粘滯度，故易患本病。
多見于50至60歲以上的老年人，百分之二十五患者以往有反復發作的短暫腦缺血發作史：即發作性肢體無力，麻木，口歪，失語，眩暈，暈厥等，癥狀和體征在24小時內消失。多在休息和睡眠時發病。一般無頭痛，嘔吐。頸項強直等顱內壓增高和腦膜刺激征，意識常保持清醒。隨病變部位不同有三偏，失語，眼同向凝視障礙，椎基動脈系血栓形成則表現為顱神經麻痹，對側或四肢癱瘓，常伴昏迷。癥狀和體征在幾小時到1至2天內達到高峰，腰椎穿刺腦脊液正常。
預防和治療高血壓，動脈硬化，糖尿病，高脂血癥。重癥有意識障礙者，給甘露醇，高滲葡萄糖，速尿等脫水劑以降顱壓。中醫中藥，如補陽還五湯加減，鈣通道阻滯劑，如氟桂嗪或納洛酮，有條件也可用高壓氧艙進行治療，急性期護理和恢復期治療腦出血。