傳播途徑：結核菌主要通過呼吸道傳染，活動性肺結核患者咳嗽、噴嚏或大聲說話時，會形成以單個結核菌為核心的飛沫核懸浮于空氣中，從而感染新的宿主。此外，患者咳嗽排出的結核菌干燥后附著在塵土上，形成帶菌塵埃，亦可侵入人體形成感染。經消化道、泌尿生殖系統、皮膚的傳播極少見。
易感人群：糖尿病、矽肺、腫瘤、器官移植、長期使用免疫遏制藥物或者皮質激素者易伴發結核病，生活貧困、居住條件差、以及營養不良是經濟落后社會中人群結核病高發的原因。越來越多的證據表明，除病原體、環境和社會經濟等因素外，宿主遺傳因素在結核病的發生發展中扮演著重要角色，個體對結核病易感性或抗性的差異與宿主某些基因相關。
本病初期，多無明顯癥狀。或起病時略有發熱、輕咳或食欲減退;或發熱時間可達2～3周，伴有精神不振、盜汗、疲乏無力、飲食減退、體重減輕等現象;也有的發病較急，尤其是嬰幼兒，體溫可高達39℃～40℃，持續2～3周，以后降為低熱。兒童可伴有神經易受刺激、容易發怒、急噪、睡眠不好，甚至腹瀉、消化不良等功能障礙表現。肺部檢查多無明顯的陽性體征，只有在病灶周圍有大片浸潤或由于支氣管受壓造成部分或全肺不張時可叩出濁音，聽到呼吸音減低或局限性干濕羅音。