本癥為提上瞼肌或Muller肌的功能不全或喪失，以致上瞼呈現部分或全部下垂的異常狀態。可以單側或雙側發病，瞳孔被遮擋時，影響視力。為此患者常常緊縮額肌，借以提高上瞼，久而久之，患側出現眉毛高聳、額部橫紋；如上瞼下垂，則需要仰頭視物，形成一種特殊的姿態。臨床分為先天和后天性兩型。
先天性上瞼下垂多為雙側，有遺傳性，主要病因是動眼神經核或提上瞼肌發育不全所致。單純性的上瞼下垂，僅為提上瞼肌發育不全，此種上瞼下垂占全部先天性上瞼下垂的多數，為常見病因。上瞼下垂同時伴有其他眼瞼的先天異常，如小瞼裂等。伴隨其他眼外肌麻痹的上瞼下垂，常見為同側的上直肌，次為下斜肌或全部動眼神經支配的眼肌麻痹。
后天性上瞼下垂按不同的病因分為五種，其一動眼神經麻痹性上瞼下垂，多為單側，下垂較為顯著。常伴發受動眼神經支配的其他眼外肌麻痹。有時出現復視。其二交感神經麻痹性上瞼下垂，通常單側發病。下垂較輕，多見于頸部手術、外傷、甲狀腺病等。本病的臨床表現，由于下瞼板肌同時受累，其三肌源性上瞼下垂，多見于重癥肌無力患者，常有全身隨意肌容易疲勞的現象。其四機械性上瞼下垂，由于眼瞼本身的重量而引起的上瞼下垂。其五癔病性上瞼下垂，老年肌病性上瞼下垂等，多見于女性，且為雙側病。根據上瞼不同程度的下垂，睜眼受限或不能等臨床表現，可以明確診斷。
治療方面，首先是病因治療，在手術治療上，先天性者，手術效果較好。一般行提上瞼肌縮短或徙前術，以及借助額肌的矯正術，兒童患有雙側先天性上瞼下垂，或單側患病且有代償頭位者，應早期手術，以免造成弱視。麻痹性者，待原發病穩定后，或者病因治療無效的，再考慮手術。
