在神經(jīng)癥病人中有這樣一種人，在他們的頭腦里，不由自主地、反復(fù)不斷地出現(xiàn)某些念頭、幻象、情緒、沖動(dòng)、意圖。這些癥狀擾亂了他們正常的思想過(guò)程和情緒活動(dòng)，或者使他們不情愿地做某些動(dòng)作。也就是說(shuō)，這些病狀是強(qiáng)行侵入病人的精神活動(dòng)中，強(qiáng)迫病人接受的，為此被稱為“強(qiáng)迫癥”。病人雖然明知它們是一種不正常的病態(tài)表現(xiàn)，并極力抵制，但終歸難以驅(qū)除或擺脫。

患有強(qiáng)迫癥的病人，有的腦海中反復(fù)不斷地出現(xiàn)某一件往事、某一句話、某一段歌曲（強(qiáng)迫回憶）；有的對(duì)缺乏實(shí)際意義的問(wèn)題或日常瑣事無(wú)休無(wú)止地思索（強(qiáng)迫性窮思竭慮）；有的對(duì)業(yè)已完成的事情總也放心不下，疑慮不安（強(qiáng)迫懷疑）；有的在想到、看到、聽(tīng)到一個(gè)詞時(shí)，會(huì)不由自主地聯(lián)想到另外一個(gè)詞或觀念，甚至產(chǎn)生與原來(lái)相對(duì)立的詞或觀念（強(qiáng)迫聯(lián)想及強(qiáng)迫性對(duì)立觀念）；有的表現(xiàn)出對(duì)某些事物不合情理的擔(dān)心、厭惡等情緒反應(yīng)，明知不必要如此，卻無(wú)法克服（強(qiáng)迫情緒）；有的反復(fù)體驗(yàn)內(nèi)心里違背自己意愿的沖動(dòng)，如走到高處則產(chǎn)生往下跳的沖動(dòng)（強(qiáng)迫意向）。

為了減輕強(qiáng)迫觀念和情緒引起的焦慮，病人會(huì)做出某些強(qiáng)迫行為，比如反復(fù)不斷地洗手，不可克制地檢查、計(jì)數(shù)。有的病人做任何事情都要求對(duì)稱，要遵循固定不變的儀式順序，比如，出門(mén)時(shí)一定要左腳先邁出家門(mén)，回家后脫下的鞋一定要頭朝東（強(qiáng)迫性儀式動(dòng)作）。這些儀式程序?qū)λ麄儊?lái)說(shuō)往往象征著兇吉禍福以及能逢兇化吉等意義。病人明知這樣做很可笑，卻不做又不行，否則焦慮不安。可是，做了之后雖然緊張焦慮消除了，卻浪費(fèi)了大量寶貴時(shí)間。

大部分強(qiáng)迫癥病人在發(fā)病之前有性格上的缺陷。他們過(guò)分拘謹(jǐn)，做事猶豫不決，缺乏果斷力及創(chuàng)新精神，往往過(guò)分注意細(xì)節(jié)，力求十全十美。在處理事物時(shí)，往往有不安全感、不確實(shí)感、不完善感。當(dāng)處境困難或遇到挫折時(shí)，就有可能誘發(fā)出強(qiáng)迫癥狀。

近年來(lái)不少研究表明，強(qiáng)迫癥狀與腦中的基底神經(jīng)節(jié)及前額葉的病變有關(guān)，也有通過(guò)顱腦手術(shù)而成功治療頑固性強(qiáng)迫癥狀的病例。必須指出，腦部器質(zhì)性病變、精神分裂癥、抑郁癥等都可有強(qiáng)迫癥的表現(xiàn)，因此，千萬(wàn)不要簡(jiǎn)單地認(rèn)為患有強(qiáng)迫癥狀的都是強(qiáng)迫性神經(jīng)癥。

強(qiáng)迫癥可以用心理治療，也可以用藥物治療。心理治療有發(fā)掘病因的領(lǐng)悟療法及針對(duì)強(qiáng)迫行為的行為矯正療法。藥物治療，目前主要使用具有中樞神經(jīng)系統(tǒng)5－羥色胺回收阻斷作用的藥物，以及某些抗焦慮劑，但應(yīng)在專(zhuān)科醫(yī)生指導(dǎo)下服用。