在神經(jīng)癥病人中有這樣一種人，在他們的頭腦里，不由自主地、反復不斷地出現(xiàn)某些念頭、幻象、情緒、沖動、意圖。這些癥狀擾亂了他們正常的思想過程和情緒活動，或者使他們不情愿地做某些動作。也就是說，這些病狀是強行侵入病人的精神活動中，強迫病人接受的，為此被稱為“強迫癥”。病人雖然明知它們是一種不正常的病態(tài)表現(xiàn)，并極力抵制，但終歸難以驅(qū)除或擺脫。

患有強迫癥的病人，有的腦海中反復不斷地出現(xiàn)某一件往事、某一句話、某一段歌曲（強迫回憶）；有的對缺乏實際意義的問題或日常瑣事無休無止地思索（強迫性窮思竭慮）；有的對業(yè)已完成的事情總也放心不下，疑慮不安（強迫懷疑）；有的在想到、看到、聽到一個詞時，會不由自主地聯(lián)想到另外一個詞或觀念，甚至產(chǎn)生與原來相對立的詞或觀念（強迫聯(lián)想及強迫性對立觀念）；有的表現(xiàn)出對某些事物不合情理的擔心、厭惡等情緒反應，明知不必要如此，卻無法克服（強迫情緒）；有的反復體驗內(nèi)心里違背自己意愿的沖動，如走到高處則產(chǎn)生往下跳的沖動（強迫意向）。

為了減輕強迫觀念和情緒引起的焦慮，病人會做出某些強迫行為，比如反復不斷地洗手，不可克制地檢查、計數(shù)。有的病人做任何事情都要求對稱，要遵循固定不變的儀式順序，比如，出門時一定要左腳先邁出家門，回家后脫下的鞋一定要頭朝東（強迫性儀式動作）。這些儀式程序?qū)λ麄儊碚f往往象征著兇吉禍福以及能逢兇化吉等意義。病人明知這樣做很可笑，卻不做又不行，否則焦慮不安。可是，做了之后雖然緊張焦慮消除了，卻浪費了大量寶貴時間。

大部分強迫癥病人在發(fā)病之前有性格上的缺陷。他們過分拘謹，做事猶豫不決，缺乏果斷力及創(chuàng)新精神，往往過分注意細節(jié)，力求十全十美。在處理事物時，往往有不安全感、不確實感、不完善感。當處境困難或遇到挫折時，就有可能誘發(fā)出強迫癥狀。

近年來不少研究表明，強迫癥狀與腦中的基底神經(jīng)節(jié)及前額葉的病變有關，也有通過顱腦手術(shù)而成功治療頑固性強迫癥狀的病例。**指出，腦部器質(zhì)性病變、精神分裂癥、抑郁癥等都可有強迫癥的表現(xiàn)，因此，千萬不要簡單地認為患有強迫癥狀的都是強迫性神經(jīng)癥。

強迫癥可以用心理治療，也可以用藥物治療。心理治療有發(fā)掘病因的領悟療法及針對強迫行為的行為矯正療法。藥物治療，目前主要使用具有中樞神經(jīng)系統(tǒng)5－羥色胺回收阻斷作用的藥物，以及某些抗焦慮劑，但應在專科醫(yī)生指導下服用。