肺癌因發病部位、病理類型和病程早晚的不同，呈現的病癥表現和Ｘ線征象也多種多樣，極易與其它肺部疾病混淆。因此，肺癌特別是早期病例的鑒別診斷，對早期診斷早期治療具有重要意義。那么肺癌需與哪些疾病鑒別呢？
(一)肺結核病
1．肺結核球 易與周圍型肺癌混淆。肺結核球多見于青年病人。病變常位于上葉尖、后段或下葉背段，一般增長不明顯，病程較長，在Ｘ線片上塊影密度不均勻，可見到稀疏透光區，常有鈣化點，邊緣光滑，分界清楚，肺內常另有散在性結核病灶。
2．粟粒性肺結核的Ｘ線征象與彌漫型細支氣管肺泡癌相似。粟粒性肺結核常見于青年，發熱、盜汗等全身毒性癥狀明顯，抗結核藥物治療可改善癥狀，病灶逐漸吸收。
3．肺門淋巴結結核 在Ｘ線片上的肺門塊影可能誤診為中央型肺癌。肺門淋巴結結核多見于青幼年，常有結核感染癥狀，很少有咯血，結核菌素試驗常為陽性，抗結核藥物治療效果好。 值得提出的是少數病人肺癌可以與肺結核合并存在，由于臨床上無特殊表現，Ｘ線征象又易被忽視，臨床醫師常易滿足于肺結核的診斷而忽略同時存在的癌腫病變，以致往往延誤肺癌的早期診斷。因此，對于中年以上的肺結核病人，在肺結核病灶部位或其它肺野內呈現塊狀陰影，經抗結核藥物治療肺部病灶未見好轉，塊影反而增大或伴有肺段或肺葉不張，一側肺門陰影增寬等情況時，都應引起結核與肺癌并存的高度懷疑，必須進一步作痰細胞學檢查和支氣管鏡檢查等。
(二)肺部炎癥
1．支氣管肺炎 早期肺癌產生的阻塞性肺炎易被誤診為支氣管肺炎。支氣管肺炎一般起病較急，發熱、寒戰等感染癥狀比較明顯，經抗菌藥物治療后癥狀迅速消失，肺部病變也較快吸收。如炎癥吸收緩慢或反復出現，應進一步深入檢查。
2．肺膿腫 肺癌中央部分壞死液化形成癌性空洞時，Ｘ線征象易與肺膿腫混淆。肺膿腫病例常有吸入性肺炎病史。急性期有明顯的感染癥狀，痰量多，呈膿性，有臭味。Ｘ線片上空洞壁較薄，內壁光滑，有液平面，膿腫周圍的肺組織或胸膜常有炎性病變。支氣管造影時造影劑多可進入空洞，并常伴有支氣管擴張。
(三)其他胸部腫瘤
1．肺部良性腫瘤 肺部良性腫瘤有時須與周圍型肺癌相鑒別。肺部良性腫瘤一般不呈現臨床癥狀，生長緩慢，病程長。在Ｘ線片上顯示接近圓形的塊影，可有鈣化點，輪廓整齊，邊界清楚，多無分葉狀。
2．肺部孤立性轉移性癌 肺部孤立性轉移癌很難與原發性周圍型肺癌相區別。鑒別診斷主要依靠詳細病史和原發癌腫的癥狀和體征。肺轉移性癌一般較少呈現呼吸道癥狀和痰血，痰細胞學檢查不易找到癌細胞。
3．縱隔腫瘤 中央型肺癌有時可能與縱隔腫瘤混淆。診斷性人工氣胸有助于明確腫瘤所在的部位。縱隔腫瘤較少出現咯血，痰細胞學檢查未能找到癌細胞。支氣管鏡檢查和支氣管造影有助于鑒別診斷。縱隔淋巴瘤較多見于年輕病人，常為雙側性病變，可有發熱等全身癥狀。
肺癌的其它診斷方法：
(1)痰液細胞學檢查：痰液細胞學檢查(痰檢)已被廣泛應用于肺癌的診斷。痰檢不需要昂貴設備，簡便易行，病人無痛苦，適用范圍廣。痰檢也可用于肺癌高危人群的普查。
(2)X線檢查：在肺癌的診斷中胸部的X線平片是一項最重要的檢查。
(3)CT檢查：CT檢查在很大程度上優于常規的X線檢查。
(4)磁共振(MRI)顯象：磁共振的的對比度、分辨率優于CT，更易鑒別和明確實質性腫塊與血管的關系。
(5)磁共振波譜儀(MRS)檢查：這是一種較老的技術，現在也被用來作為鑒別疾患良性或惡性的一種手段。
(6)支氣管鏡檢查：支氣管鏡檢查是診斷肺癌的有效手段，可以觀察腫瘤的部位和范圍，取到組織作病理學檢查，還可以根據聲帶、氣管和隆突的情況來推測手術切除的可能性。