鼻咽癌的反復發作令癌患非常痛苦，生存質量很差，癌患面部、舌部常會有劇烈疼痛感，嚴重的甚至有痛不欲生的感覺，需要長期服用強效止痛藥物。鼻咽部緊鄰顱底和頸內動脈，復發的鼻咽癌會侵犯顱底骨質進而擴散至顱內，引起強烈頭痛及顱腦并發癥，最后因此導致死亡。
復發的鼻咽癌常侵犯頸內動脈，從而導致致命性的大出血，而且由于病人放療后往往有張口受限。醫生要止血非常困難，因此常常束手無策.近年來，針對不同病人采用不同手術方法上頜骨外旋徑路手術這種手術是通過頭部前方將上頜骨臨時搬開到達鼻咽部的方法，暴露范圍充分，無論病變累及鼻腔后段、鼻咽頂部、還是雙側鼻咽側壁，均可完整切除，因而手術效果理想。另一個優點是器官功能保存好，移位的器官組織在手術結束時都可以完全復位，因此手術后所有器官功能均得到了完全保留和恢復。
改良顳下窩徑路手術改良顳下窩徑路手術是從頭部側方顳部暴露鼻咽部及周圍顱底結構的方法，可以整塊切除復發的鼻咽癌組織。不僅如此，本手術還是一種功能性手術，能緩解病人的癥狀。張口受限是鼻咽癌放療后最常見的并發癥，病人嘴張不開，只能吃流質，非常痛苦，手術中切除了顳下頜關節，可以解除張口受限。
復發的鼻咽癌病人疼痛非常劇烈而且頑固，這種疼痛感覺是由三叉神經上頜支和下頜支傳入的，手術中可以切除這兩根神經，能完全解除面部、舌部的劇痛，明顯提高病人的生活質量。
當然，并不是所有復發的鼻咽癌都能通過手術治愈。如果復發的鼻咽癌沒有侵犯顱底骨質，術后5年生存率達70%;如果侵犯骨質沒有侵入海綿竇和顱內，術后5年生存率為30%;如果已經侵入顱內或海綿竇，手術效果就很差。因此，鼻咽癌病人放療后要長期密切地隨訪和復查，一旦發現復發，一定要及早手術，才能挽救生命，提高療效。　　
鼻咽癌復發的因素是多方面的，其中包括有腫瘤生物學特性、臨床分期和治療技術等因素。臨床分期越早，治療效果越好，復發率越底。也有在鼻咽癌放療10年以上在局部鱗狀上皮化生的基礎上重新發生的新的癌灶。
鼻咽癌復發后的家庭護理：
1、家屬和親友應有一個端正的態度，要有精神準備，能正視現實，勇于重擔，負有責任心和義務感，要振作精神，給病人一個良好的形象，因為親人的精神狀態會影響病人的心理，家屬和親友往往是病人的精神支柱。
2、為病人建立一個舒適、清靜、衛生、安全，便于生活起居和鍛煉的環境。患者家人應了解腫瘤不會傳染的，病人無需隔離。
3、營造一種輕松、自然、溫馨的氛圍，做好病人的思想工作和心理護理。親人的理解、安慰、幫助、關心、鼓勵、耐心的思想工作，都會使處在痛苦之中的病人感到溫暖愉快。這有利于病人情緒的穩定和心理的平衡，這是家庭心理護理的重要部分。
4、家庭護理人員還應盡量掌握一定的護理常識和技術，并保持與醫院專業醫護人員的密切聯系。
5、安排好病人的飲食。飲食護理是家庭護理的重要項目應有計劃、有目的的合理安排，科學調配。
如何防止鼻咽癌的復發和轉移？
鼻咽癌病人完成放射治療后，應定期隨訪。據研究，鼻咽癌放療后局部或頸部復發的時間，多集中在放療后兩年內，放療后第一年復發率尤其高，超過5年復發率就非常低了。因此，在放療后兩年內，應密集隨訪檢查，注意如下一些事項。
1、放療后第一年應每月復查一次，每隔三月作一次電子鼻咽鏡檢查。第二年應每兩月復查一次，每隔半年作一次電子鼻咽鏡檢查。兩年以后應每半年復查一次，根據需要作電子鼻咽鏡檢查。隨訪期間，如果懷疑復發，要作病理切片檢查以盡早診斷和治療。
2、CT和磁共振檢查。如果懷疑復發，需要進行CT和磁共振檢查，以了解復發的范圍，確定能否手術及采取哪種手術方式。
3、EB病毒抗體滴度檢查。EB病毒感染和鼻咽癌有關。放療后EB病毒抗體滴度應該轉為陰性，如果放療后EB病毒抗體滴度持續強陽性或轉陰后又重新變為強陽性，要高度懷疑復發。
4、留心一些預示復發癥狀。反復鼻出血、持續劇烈頭痛、面部麻木是鼻咽癌復發的最常見表現，如果出現以上情況，必須及早就診。