精神分裂癥是一組病因未明的精神病，多起病于青壯年，起病緩慢，具有思維、情感、意志、行為等多方面障礙，及精神活動不協調。由于心理年齡特征的影響，兒童精神分裂癥的癥狀有別于成年精神分裂癥的癥狀表現，早期不易識別。
兒童精神分裂癥的早期跡象可能包括下列癥狀：語言發育遲緩、逾期或不尋常的爬行、晚走、其他運動行為異常，如搖擺等這些癥狀和體征，有些是與廣泛性發育障礙的兒童，如自閉癥，也很常見。事實上，排除這些發育障礙是診斷兒童精神分裂癥的首要步驟之一。
兒童精神分裂癥的癥狀特點表現在年齡越小癥狀越簡單，隨年齡增長，癥狀逐漸接近成年人。具體表現在：
1、情感和行為障礙突出：患兒常表現為興趣減少，遇事易退縮，與周圍人遠離，常沒有正常兒童的天真、頑皮、好動等性格特點。患兒經常會出現情緒波動，長期不能很好控制自己的情緒，出現無故憤怒。有些患兒生活懶惰，少言寡語，行為異常。
2、思維障礙充滿幻想：患兒常沉溺于自己的幻想之中，思想和行為與實際脫節。
3、語言功能和智力受損明顯：患兒可出現語言功能障礙，或表現為智力低下，常會被誤診為腦癱。