中醫認為，痤瘡屬于內熱盛，不得發散，郁久化毒，波及血分而成。《內經》早有記載，《素問·生氣通天論》說“汗出見濕，乃生痤痱”，“勞汗當風，寒迫為渣，郁乃痤”。都說明痤瘡的發生，與“寒濕外侵，內熱郁閉”有關。從發病部位來講，面部屬陽明胃，口唇屬太陰脾，而痤瘡最易發于這些部位，另外肺合皮毛，所以本病和肺、脾、胃相關;從病機講，心主血，“諸痛癢瘡皆屬于心”，肝主疏泄，肝氣郁結，不得發散，化火成毒，故心、肝兩臟亦關系密切。中醫講“氣有余便是火”，“六氣皆能從火化”，五志郁久亦可化火，火郁，是內熱(尤其是濕熱)產生的主要原因之一，而痤瘡，就是這種“火郁”證外在表現之一，治療的方法，當遵照《內經》“火郁則發之”之理。所謂“發”，為發散之意，張子和謂“發為汗之，令其疏散也”。風類藥具有升散之性，可以發散火邪，治療熱證屬于火郁者。路老臨床常用此法治療痤瘡，而取得滿意效果。常用發散藥物有僵蠶、金蟬花、升麻、柴胡、薄荷、芥穗、防風、羌活、蟬衣等，對于肺胃熱勢偏重者，加入石膏、知母、黃芩、黃連等苦寒或甘寒之品，少陽熱盛者，加入青蒿、黃芩、梔子、郁金等，腎虛相火偏旺，加入黃柏、知母等。因本病波及血分，所以也常加入涼血之品如元參、茜草、茅根、紫珠草、生地、赤芍等。