甲減是由甲狀腺激素合成分泌或生理效應不足所引起，以人體代謝減退為臨產特征。根據起病年齡可分為：1.起病于胎兒期或新生兒，稱呆小病。2.起病于成人期，稱成人型甲減。按病因分：因甲狀腺本身病變所致稱原發性甲減，由垂體-下丘腦病變所致稱繼發性甲減。3.起病于發育兒童期，稱幼年型甲減。
呆小病：患兒少動，少哭，怕冷，納減，皮膚干燥，便秘，體溫偏低，發育遲緩，如不均勻矮小，出牙延遲，換牙不全，智力較低，聲音粗啞，步態似鴨子，特殊面容，如毛發粗而脆，皮膚臘黃，蒼白，粗而多鱗屑，心率慢，常有臍疝，性器官發育較遲。
幼年型甲減：幼兒臨床表現似呆小病，較大兒童則癥狀如成人型。
成人型甲減:常呈粘液水腫，女性多見，起病隱匿，緩慢，低基礎代謝率癥候群，如疲乏，行動遲緩，嗜睡，記憶力減退，怕冷，無汗，體溫低于正常，粘液性水腫面容，如表情淡漠，愚蠢，面色蒼白，臘黃，舌大發音不清，毛發干枯，眉毛偏低，納減，腹脹，便秘，關節強直疼痛，性欲減退，男性陽痿，女性月經過多，病久閉經，嚴重者可有精神失常，木僵，癡呆及昏睡。
患者宜轉到上級醫院明確診斷并制定治療方案。主要服用甲狀腺片，從小劑量開始，直至湊效，當癥狀改善，脈率及基礎代謝率正常時將劑量遞減到適當維持量。