甲狀腺有濃集碘的功能，我們可以利用測定甲狀腺濃集碘的功能（包括了解甲狀腺對碘的攝取數量、速度及在甲狀腺內停留的時間），來間接了解甲狀腺功能。碘131是碘127的同位素，它們除放射性特征不同外，其他生理、生化特征則完全相同，當機體攝人同位素碘131后，濃集在甲狀腺內的碘131放射出r射線，我們在體外用專門儀器測量其發射的r射線量，然后與標準源放射性計數比較，得出每個時限甲狀腺吸碘131的百分率。具體做法為日服2～12微居里劑量的碘131，口服碘131后第2、4、6、24小時分別測定甲狀腺部位的放射性計數。

甲狀腺吸碘率主要受垂體TSH的影響，TSH越高，甲狀腺吸碘率越高；TSH越低；甲狀腺吸碘率越低。甲狀腺吸碘率還明顯受到碘攝取量的影響，我們攝入的碘越多，血液碘濃度越高，則甲狀腺吸碘率越低；反之，攝人碘越少，血液碘濃度越低，甲狀腺吸碘率越高，機體正是依靠這種補償機制，防止因攝人碘過多或過少而引起甲狀腺產生甲狀腺激素過多或過少。不同年齡的正常人甲狀腺吸碘率在生理上有輕微的差別，兒童時期甲狀腺吸碘率較高，青春期后逐漸下降，女性吸碘率略高于男性。影響，甲狀腺吸碘率也不會受到明顯的影響，雖然血清甲狀腺激素已經正常，但甲狀腺吸碘率仍然可以高于正常值范圍，所以我們不能將甲狀腺吸碘率作為判斷甲亢病人藥物治療是否滿意的指標。

甲狀腺吸碘率和我們每天攝入碘量成反比，攝人碘越多，甲狀腺吸碘率越低；攝入碘越低，則甲狀腺吸碘率就越高。我們知道海洋食物中碘含量要高于陸地的食物，動物機體內碘的含量要高于植物體內碘的含量。近年我們的飲食結構發生了很大的變化，蛋白質在飲食中的成分大大增加，海產品也經常成為我們餐桌上的佳肴，一些藥物中也含大量的碘，尤其是造影劑中碘含量相當高，每天食用的鹽中也加了碘，現在我們每天攝碘量比起30年前有顯著的增加，甲狀腺吸碘131率的正常值也應有相應的變化。遺憾的是我們目前沿用的甲狀腺吸碘率的正常值仍然是上世紀五六十年代的數據，缺乏21世紀的正常值，我們迫切需要核醫學的同道們，制定出21世紀甲狀腺吸碘率的正常值。