本病發病機理迄今不明，多數認為和自體免疫有關，本病多見于兒童和青年，女性多于男性，臨床上分急性，慢性兩種類型，急性型少見，兒童居多，起病前大多有病毒感染史，起病急驟，突發皮膚粘膜出血，大片瘀斑血腫，伴胃腸道及泌尿道出血，血小板顯著減少，常因顱內出血而死亡，慢性型多見，約占百分之80，起病緩慢，皮膚粘膜反復出血，女性以月經過多為主要表現，血小板減少程度比急性型輕，血小板減少程度比急性型輕，病程較長，患者可伴貧血。
急性型根據臨床表現及血小板計數一般不難確診，慢性型血小板多次計數在10萬以下，骨髓中巨核細胞增多，形成血小板差，血小板壽命縮短，免疫法測血小板自體抗體，臨床上反復粘膜，皮膚出血，月經增多。
治療目的是控制出血，減少血小板破壞，提高血小板數，腎上腺皮質激素，適用于急性型和慢性型發作期，控制出血療效好，但不能治療，用藥時間需長，并逐步減量維持3至6月，甚至更長，強的松初始劑量為40至60毫克每日，維持量為10至15毫克每日，脾切除，凡激素治療6個月無效，急性型出血量多，有顱內出血的危險，并經內科治療無效者可考慮脾切除，免疫遏制藥物，多用于脾切除后復發患者長期使用激素無效者，維持10個月左右。