脊柱為軀干的中軸，參與胸腔、腹腔和骨盆的形成，具有使四肢有所依附，支持頭顱，傳導重力，吸收震蕩，緩沖暴力，平衡機體，維持姿勢，參與造血，容納脊髓，保護神經，保護胸腔、腹腔及盆腔內的臟器等功能。在機體運動中，可行屈、伸、側彎、旋轉和回旋等活動。但不同階段其活動度有所差異，頸部和腰部活動度大，胸部因肋骨附著構成胸廓而活動度小。脊柱所處的部位叫做脊柱區。 　　脊柱區概述：從裸露的人體軀干背部，可以清楚地看到脊柱區所包括的項部、背部、腰部和骶 尾部四個部分。上項線為頸部的上界;斜方肌的前緣是項部和頸部的分界;腋后線及其向下的延長線為背部和腰部的外側緣;第12肋為腰部的上界，髂嵴為其下界;尾骨下端為脊椎區的終末部。在脊柱的后正中線上可清楚地捫摸辨認清椎骨的棘突，并確定不同部位椎骨的序數。 　　屈頸時，第7頸椎棘突隆起容易辨認。雙上肢垂于體側，下述橫線可以作為確定椎骨序數的標志 ：連接兩側宿胛岡內側端的橫線，通過第3胸椎棘突;兩側肩胛骨下角的連線，橫過第7胸椎棘突;通過臍部的水平面約與第3腰椎橫突相對;兩髂嵴很高點的連線，經過第4腰椎的棘突;兩髂后上棘的連線，通過第2骶椎中部。沿骶骨中線向下，可觸及骶中嵴和骶管裂孔;在骶管裂孔的兩側可觸及骶角。骶骨下段與尾骨相連。第12肋骨可與皮下觸及，在棘突縱嵴的兩側可觸及強有力的骶棘肌。在脊柱外科臨床上，對于脊柱概述的了解，便于更好地學習和應用已有的解剖學知識，對常見病準確定位和描述。尤其體表標志能夠清楚地記憶，將會對臨床工作帶來極大方便。