【病理】　　類風濕性關節炎是一種全身性結締組織疾病，既累及關節，也累及關節外組織：　　1.關節病理：　　(1)滑膜：急性關節炎早期滑膜增厚，充血和水腫，絨毛增生，血管翳(肉芽組織)從關節軟骨邊緣開始覆蓋關節軟骨，并腐蝕骨質，滑液增多、稀薄、混濁，晚期血管翳機化，形成厚的纖維組織，導致關節纖維性強直。顯微鏡下可見類纖維變性.電鏡下可見A型壁細胞增大，Golgi內網結構變小，線粒體異常，分解微粒增大和破碎，以及許多致密顆粒(殘余的小體)，顯示酸性磷酸酶的活動性和被分解微粒酶不全消化的一些吞噬物質.　　(2)關節軟骨：被多種酶(膠原酶，蛋白酶、彈性蛋白酶)腐蝕變粗糙，變薄和局限性壞死，與骨關節相反，首先侵犯不負重部分，并可繼發增生性改變.　　(3)關節囊：在晚期由于水腫和纖維化而增厚.　　(4)近關節骨質：早期骨質疏松，晚期髓腔內肉芽組織形成的纖維組織侵入關節，和關節內機化的血管翳，導致纖維性強直.在典型的類風濕性關節炎，新骨形成和骨小梁穿過關節相當少見.　　2.關節外病變：　　(1)皮下結節：典型病例中有20～30%.多在受壓部位，如肘部.大小不一，可聚集在一起.結節由纖維組織構成，又可分為三區：中央區為類纖維變性和壞死;中間區為成纖維細胞，呈放射柵欄狀;外圍區為纖維組織和小圓細胞浸潤.陳舊結節可完全壞死、液化或形成空洞.結節可致骨膜炎，少有骨腐蝕.　　(2)肌肉病變：肌肉萎縮多見，與發炎關節有關的肌肉更明顯.病變有淋巴細胞結節，繼發動脈炎的壞死，肌電圖呈肌病改變.　　(3)神經病變：偶發神經變性病.　　(4)肌腱病變：可有增粗，類纖維變性和纖維化，如板機指或變性的伸指肌腱摩擦斷裂.　　(5)滑囊：偶發于骨凸部，有厚壁，與關節滑膜的改變相似.　　(6)血管病變：有五型，為內膜增殖、血管周圍圓細胞聚集無壞死、全動脈炎無壞死.急性壞死性動脈炎、毛細血管炎和小靜脈炎.　　(7)心臟病變：臨床少見，尸檢并不少見.病變可發生在心肌、心內膜或心包.由于類風濕性關節炎所致的臨床冠狀動脈栓塞罕見.　　(8)肺病變：可有胸腔積液、肺內孤立性類風濕性結節，彌漫性肺間質纖維變性(呈蜂窩狀)等。　　(9)淋巴結：因濾泡增生和竇粘膜炎所致的淋巴結腫大常見(30%).