失眠是指睡眠時間或睡眠質量不能滿足正常的生理需求，影響白天社會功能的一種主觀體驗。失眠會引起人的疲勞感，使人感到不安、全身不適、無精打采、反應遲緩、頭痛、記憶力不集中，它的最大影響是精神方面的，長期失眠會使人感到痛苦不堪。嚴重了還可能引發其他精神方面的疾病。
那么，睡的時間少是不是一定就是失眠呢?這個要視情況而定，很多人在上了年紀后，由于生理變化對睡眠的需求不再像年強人一樣需要很長時間，當然，睡覺時間少的原因很多，不止著一種，我們不能一概而論的把睡覺時間段都歸為失眠。
那么，要如何診斷失眠呢?專家認為，診斷失眠要滿足下面幾點要求：
1、繼發性失眠。引起繼發性失眠的常見原因有以下幾方面：①任何影響中樞神經系統的軀體疾病;②身體方面的痛苦或不適，如皮膚疾病的痛癢或疼痛，癌性疼痛等，常造成失眠;③酒、咖啡、菜或藥物等引起的失眠;④精神疾患。大多數精神障礙患者有失眠癥狀，特別是焦慮癥及抑郁癥患者幾乎均有失眠。只要臨床表現 (包括病史、體檢、各種檢查結果)足以診斷以上疾病之一者，原發性失眠診斷不予考慮。
2、其他睡眠障礙，如夜驚、夢魘患者可有失眠，若有典型的夜驚和夢魘癥狀觀則不考慮失眠癥。
3、一過性失眠障礙。這在日常生活中常見，不需任何治療，身體可做自然調節，故病程不足者不診斷失眠癥。