恐懼癥，不同于正常反應的恐懼，是指患者對外界某些處境、物體或與人交往時產生的異乎尋常的恐懼與緊張不安，還會因此出現回避反應。常見癥狀有臉紅、氣促、出汗、心悸、血壓變化、惡心、無力甚至昏厥等癥狀。與正常恐懼不同的是恐懼癥有回避行為。另外，恐懼癥在癥狀表現上還容易與其他神經癥性障礙相混淆。那么，要如何鑒別呢?
1、恐懼癥和焦慮癥都以焦慮為核心癥狀，但恐懼癥的焦慮由特定的對象或處境引起，呈境遇性和發作性，事過境遷，焦慮即可減輕或消失。而焦慮癥的焦慮常持續存在，并非針對某一具體的環境或對象，故又稱自由浮動性焦慮或廣泛性焦慮。
2、強迫癥的強迫性恐懼源于自己內心的某些思想或觀念，怕的是失去自我控制，并非對外界事物恐懼。
3、疑病癥患者對自身的健康狀況或身體某一部分的功能過分關注，懷疑自己患了某種疾病，顧慮與其實際健康狀況不符，醫生的解釋和客觀檢查結果常不足以動搖其固有成見，這類患者認為他們的懷疑和擔憂是合理的。而恐懼癥則認為這種恐懼不必要，只是無法擺脫，故求助于醫生以解脫困境。更主要的鑒別在于恐懼癥所害怕的客體是患者自身以外的，而疑病癥所擔心的則是自身。