由于頸椎病來自于不同組織和器官的損傷，特別是頸椎間盤的病變，使頸椎病的臨床表現多種多樣，所以醫生們將這些臨床表現稱為綜合征，因此頸椎病也稱作頸椎綜合癥。其中頭痛是最常見的早期癥狀之一.主要是頸肩痛，可伴有上肢的放散痛及麻木;頸椎病的臨床表現(即有下列情況之一就是發生了頸椎病)：
1、神經根型：頸項疼痛，向上向下可牽制枕部及后腦、肩背及向上肢放射，肌力減弱，手指麻木，持物無力。
2、脊髓型：40歲以上出現肢體僵硬麻木，進行性無力。因頸脊髓受壓的位置不同，又分單側和雙側。本型的特點是頸項部疼痛和活動障礙很輕微，甚至沒有頸項部癥狀;下肢癥狀的出現早於上肢。
3.椎動脈型：頸肩痛或枕區痛，頭痛，眩暈，耳鳴，耳聾，惡心及視物模糊等，有時可出現肢體感覺障礙，持物不穩及猝然暈倒，往往因頭部轉動而發作，改變為正常位時迅速好轉。少數病例可出現一側瞳孔散大或假性心絞痛等癥狀。
4.交感神經型：枕部痛連及頭痛或偏頭痛，眼窩脹痛，流淚，視物模糊，心悸及心前區痛，胸悶，肢體發涼，皮膚溫度下降，局部多汗或少汗，以及指端發紅發熱，痛覺過過敏和耳鳴耳聾，舌麻等癥狀。